¿Qué motiva a los adolescentes a hacer ejercicio?

A menos que participen activamente en deportes, muchos estudiantes que ingresan a la escuela secundaria reducen sus niveles de actividad al mínimo, preparando el escenario para las enfermedades adultas relacionadas con el sedentarismo. En un nuevo estudio piloto, los investigadores se propusieron investigar qué tipos de niveles de energía y mentalidades tienden a impulsar a los adolescentes a hacer ejercicio. Por ejemplo, ¿es más probable que los adolescentes hagan ejercicio cuando se sienten deprimidos? ¿O cuando se sienten bien y con energía?

Los hallazgos muestran que cuando se trata de ejercicio, los adolescentes son demasiado únicos en sus mentalidades y motivaciones para usar una intervención única para todos.

"Podría suponer que si tuviera un mayor afecto positivo y se sintiera enérgico, sería más probable que hiciera ejercicio, pero descubrimos que esto no es cierto para todos", dijo el líder del estudio, el Dr. Christopher Cushing, profesor asistente de psicología clínica infantil y Científico asistente del Life Span Institute de la Universidad de Kansas (KU).

"Para algunos de nuestros participantes, sentirse felices con mucha energía predijo el ejercicio, mientras que para otros la relación fue en la dirección opuesta".

Para el estudio, 26 adolescentes informaron su estado de ánimo y energía cuatro veces al día durante 20 días con una aplicación de teléfono inteligente Android desarrollada por el equipo de investigación de KU.

Se pidió a los estudiantes que calificaran el afecto positivo (sentirse feliz), el afecto negativo (sentirse triste), así como si se sentían llenos de energía o fatigados y en qué grado. Luego, los investigadores combinaron esos informes con datos de actividad física recopilados de un rastreador de actividad que los adolescentes usaban las 24 horas del día.

Cushing dijo que este es un gran avance en el campo del comportamiento de salud.

“Si piensa en el tipo de consejo que un médico querría darle a un paciente, este estudio muestra que los adolescentes son demasiado diferentes entre sí como para confiar en una recomendación única para todos que es típica en la práctica. Necesitamos saber algo sobre la persona antes de dar un conjunto estándar de consejos ".

Un objetivo a largo plazo de esta investigación es diseñar un sistema de intervención que personalice las indicaciones en función de los momentos óptimos para ejercitar de cada individuo, según se desprende de los datos recopilados de los estados internos informados.

Cushing dijo que también pudieron responder la pregunta de si los adolescentes querrían participar en este tipo de estudio, uno que requería mucho tiempo y energía a lo largo del día. El estudio obtuvo una tasa de respuesta muy alta y casi todos los participantes dijeron que lo volverían a hacer si su médico se lo pidiera para comprender mejor su salud.

"Los adolescentes están dispuestos a hacerlo si creen que aprenderán algo sobre la relación entre cómo se sienten y los comportamientos de salud importantes que les interesa seguir o mejorar", dijo.

Los investigadores quieren centrarse en aumentar la actividad física de los adolescentes porque la escuela secundaria es un momento en que la mayoría de los adolescentes pasan de un patrón de actividad moderada al tipo de actividad mínima que los predispone a las enfermedades en la edad adulta.

“Queremos ayudarlos a encontrar oportunidades para actividades físicas en el tiempo libre fuera de la estructura de la escuela, y creemos que tiene sentido hacerlo de una manera personalizada para cada adolescente”, dijo Cushing.

“Para cuando una persona llega a la edad adulta, los patrones de comportamiento están relativamente bien establecidos. Creemos que es una propuesta más difícil sacar a un adulto del sofá después de haber caído en un patrón de inactividad que ayudar a un adolescente que es moderadamente activo a mantener algo de esa actividad a medida que envejece y llega a la edad adulta ".

El estudio se publica en la Revista de psicología pediátrica.

Fuente: Universidad de Kansas, Life Span Institute