La formación musical puede fortalecer la capacidad de aprendizaje de los niños

Una nueva investigación muestra que la formación musical puede ayudar a compensar algunas brechas de rendimiento académico de los niños desfavorecidos.

El estudio, que involucró a cientos de niños desfavorecidos en programas de formación musical en escuelas públicas de Los Ángeles y Chicago, destaca cómo aprender a tocar un instrumento musical o cantar puede ayudar a mejorar la función neuronal y las habilidades de aprendizaje con el tiempo.

"La investigación ha demostrado que existen diferencias en el cerebro de los niños criados en entornos empobrecidos que afectan su capacidad para aprender", dijo Nina Kraus, Ph.D., neurobióloga de la Northwestern University.

"Si bien a los estudiantes más pudientes les va mejor en la escuela que a los niños de entornos de bajos ingresos, estamos descubriendo que la formación musical puede alterar el sistema nervioso para crear un mejor alumno y ayudar a compensar esta brecha académica".

La investigación de laboratorio de Kraus ha descubierto que el entrenamiento musical parece mejorar la forma en que el sistema nervioso de los niños procesa los sonidos en un entorno ajetreado, como un aula o un patio de recreo. Esta función neuronal mejorada puede conducir a una mayor capacidad de memoria y atención, lo que permite a los niños concentrarse mejor en el aula y mejorar sus habilidades de comunicación, dijo.

Muchos de los niños del estudio son parte del Proyecto Harmony en Los Ángeles, que fue fundado por Margaret Martin, Ph.D.

En su investigación más reciente, Kraus comenzó a seguir a los niños cuando estaban en primer y segundo grado. La mitad participó en formación musical y la otra mitad fue seleccionada al azar de la lista de espera del programa y no recibió formación musical durante el primer año.

Encontró que los niños que no tenían formación musical habían disminuido las puntuaciones de lectura, mientras que las puntuaciones de lectura de los participantes del Proyecto Harmony permanecían sin cambios durante el mismo período de tiempo.

Los investigadores también descubrieron que después de dos años, las respuestas neuronales al sonido en estudiantes de música adolescentes eran más rápidas y precisas que en los estudiantes de otro tipo de clase de enriquecimiento.

Los investigadores también probaron las habilidades auditivas en adolescentes de entornos económicos más bajos en tres escuelas secundarias públicas en Chicago.

Durante dos años, la mitad de los estudiantes participó en banda o coro, mientras que la otra mitad se inscribió en las clases del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil (JROTC), que enseña educación del carácter, logros, bienestar, liderazgo y diversidad. Todos los participantes tenían una capacidad de lectura y un coeficiente intelectual comparables al comienzo del estudio, anotaron los investigadores.

Luego, los investigadores registraron las ondas cerebrales de los niños mientras escuchaban una sílaba repetida con un sonido de fondo suave, lo que dificultaba el procesamiento del cerebro. Repitieron estas pruebas después de un año y nuevamente a los dos años.

Lo que encontraron es que las respuestas neuronales de los estudiantes de música se fortalecieron, mientras que las respuestas de los estudiantes del JROTC permanecieron iguales.

Curiosamente, según Kraus, las diferencias en las ondas cerebrales de los estudiantes de música se produjeron después de dos años, pero no al año, lo que demuestra que estos programas no se pueden utilizar como soluciones rápidas.

Incluso después de que terminan las lecciones, el cerebro aún obtiene beneficios, según estudios sobre los beneficios a largo plazo de las lecciones de música.

En un estudio, el equipo de Kraus encuestó a estudiantes universitarios y les preguntó cuántos años habían tenido formación musical. Como encontraron con los estudiantes de la escuela primaria, los estudiantes universitarios que tenían más de cinco años de formación musical en la escuela primaria o secundaria habían mejorado sus respuestas neuronales al sonido en comparación con los estudiantes universitarios que no habían tenido formación musical.

“El Proyecto Harmony proporciona instrumentos para los estudiantes que participan cinco o más horas a la semana en instrucción musical y ensayos conjuntos. El proyecto es gratuito durante todo el año y se basa en los ingresos ”, dijo Martin.

“Muchos de los programas crean bandas de tiempo completo en los vecindarios donde viven los estudiantes y los estudiantes aceptan comprometerse con el programa desde la escuela primaria hasta la secundaria”, dijo.

"Estamos gastando millones de dólares en medicamentos para ayudar a los niños a concentrarse y aquí tenemos una intervención no farmacológica a la que miles de niños desfavorecidos se dedican en sus horas no escolares, eso funciona", dijo. "Aprender a hacer música parece remodelar el cerebro de nuestros niños de maneras que facilitan y mejoran su capacidad de aprender".

El Proyecto Harmony ha lanzado programas en otros distritos escolares urbanos, incluido Miami; Nueva Orleans; Tulsa, Oklahoma .; Kansas City, Misuri; y Ventura, California.

Martin y Kraus presentaron los hallazgos de la investigación en la 122ª Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología.

Fuente: Asociación Americana de Psicología