El cerebro de los alcohólicos debe trabajar más
El nuevo estudio, que utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) durante un ejercicio de golpeteo de dedos, encontró que la actividad del lóbulo frontal y el cerebelo estaba menos integrada en los individuos alcohólicos.
"La relación era más débil en las personas alcohólicas, incluso una semana después de haber dejado de beber", dijo el autor principal, el Dr. Baxter Rogers, profesor asistente de investigación de radiología y ciencias radiológicas.
Rogers y sus colegas utilizaron fMRI para examinar a 10 pacientes alcohólicos crónicos después de cinco a siete días de abstinencia y una vez que los signos de abstinencia ya no estaban presentes, así como a 10 controles sanos emparejados.
El golpeteo con los dedos recluta porciones tanto del cerebelo como de la corteza frontal, dijo Rogers, y la investigación anterior sugirió fuertemente que ambos se ven afectados por el alcoholismo, especialmente el cerebelo.
“Usamos fMRI porque mide la función de todo el cerebro sin dolor y de forma no invasiva”, dijo Rogers. "Y puede identificar regiones específicas del cerebro que están involucradas en tareas y que se ven afectadas por la enfermedad".
El estudio mostró que los pacientes alcohólicos podían producir la misma cantidad de golpes con los dedos por minuto que los controles normales, pero emplearon diferentes partes del cerebro para hacerlo.
"Esto sugiere que los alcohólicos necesitaban compensar su lesión cerebral", dijo. "Es posible que necesiten dedicar más esfuerzo, o al menos una respuesta cerebral diferente, para producir un resultado normal en tareas simples porque no pueden utilizar las regiones cerebrales necesarias de manera integrada".
Rogers dijo que si bien el estudio fue pequeño, respalda otras investigaciones que muestran problemas en los circuitos cerebrales frontales del cerebelo en pacientes alcohólicos. “Su mayor contribución está relacionada con el estudio de las tareas simples que los alcohólicos aparentemente realizan con bastante normalidad”, dijo.
Según Peter Martin, MD, profesor de psiquiatría y farmacología y autor principal del estudio, “estudios como este nos permiten ver qué cambios en las estrategias cerebrales emplean los pacientes alcohólicos en el desempeño de tareas, algo que no es evidente para un médico examinador sin fMRI. Una mejor comprensión de cómo se reconfiguran los circuitos cerebrales de los alcohólicos debido a su enfermedad puede conducir algún día a nuevos enfoques para curar el alcoholismo y la rehabilitación de estas disfunciones cerebrales ".
El estudio aparece en la revista Alcoholismo: investigación clínica y experimental.
Fuente: Universidad de Vanderbilt
