Bummer en el verano: cómo lidiar con el trastorno afectivo estacional del verano

Mientras escribo esto, la luz del sol se refleja en el pavimento fuera de mi ventana, el cielo sigue siendo una llanura de un azul incesante y el aire está tan empantanado con el calor que los habituales cantos de pájaros alegres que trinan por el vecindario ahora suenan estridentes.

Es verano; Estoy triste y molesto, y no hay una gran razón por la que exagere (no más que todas las otras temporadas, al menos). No siempre he sido un tipo de persona "fastidiosa en verano"; de hecho, solía ser mi época favorita del año. Durante mi niñez e incluso después de mis años universitarios, disfruté de los largos días nadando en el océano e innumerables noches sentado alrededor de fogatas con amigos. Cuando me convertí en padre, todavía me encantaba la temporada de verano, planeaba vacaciones junto al mar con mi familia y leía a mis hijos bajo el dosel de los enormes robles del parque de la ciudad.

Pero cuando mis hijos se convirtieron en adultos y yo me transformé en una mujer de mediana edad, descubrí que los días largos y llenos de luz se han vuelto cada vez más desafiantes. Uno de mis amigos piensa lo mismo, bromeando que tal vez sea porque nuestra piel se ha vuelto literalmente más delgada, haciéndonos más sensibles a la luz solar y propensos a las quemaduras solares. Aunque eso puede ser cierto, nuestra epidermis más delicada no explica la tristeza cada vez más espesa. Y ... también conozco a una joven de 26 años que también se da cuenta de que también se pone triste del verano.

Entonces, por curiosidad, busqué en Google "Trastorno afectivo estacional en el verano", sin esperar ningún resultado concreto. Me sorprendió descubrir que realmente es una "cosa". Incluso WebMD tenía un artículo titulado "Consejos para la depresión de verano", que decía que alrededor del 10 por ciento de las personas con SAD lo padecen "al revés", es decir, en lugar de que la depresión se desencadene durante la típica temporada de invierno con SAD, se infiltra en cambio, durante los meses de verano.

Los síntomas del TAE de verano incluyen pérdida de apetito, dificultad para dormir, pérdida de peso, insomnio y ansiedad y, por supuesto, tristeza. Según este artículo, el director del Programa de Investigación de la Depresión en UCLA, Ian A. Cook, MD, dice que algunos estudios han demostrado que el TAE es más común durante el verano que en el invierno en los países cercanos al ecuador. Los expertos teorizan que los días más largos y el aumento del calor más la humedad pueden influir.

Entonces, ¿qué podemos hacer nosotros, los “veraniegos”, para salvarnos de ahogarnos en la tristeza del verano? Ya sea que estemos sufriendo un episodio clínico de TAE de verano o lidiando con una depresión situacional durante estos meses calurosos y sudorosos, a continuación se presentan varias formas que pueden ayudarnos a atravesar los días caninos del verano.

Lidiar con la luz adicional. La redactora Olga Khazan en El Atlántico escribió un artículo sobre el TAE de verano en el que citó una teoría de Alfred Lewy, profesor de psiquiatría en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Lewy teoriza que la intensa luz del verano puede ser tan perturbadora como los días cortos y las largas noches de invierno. Debido a que las personas también tienen una tendencia a quedarse despiertas más tarde en el verano, podemos alterar aún más nuestros relojes biológicos. Lewy sugiere que las personas que sufren de TAE en verano pueden reiniciar sus relojes tomando melatonina y exponiéndose a la luz de la mañana.

Lidiar con el calor adicional. El simple hecho de que el calor también puede afectar a las personas de manera negativa (irritabilidad, ira, letargo, etc.) puede contribuir muy bien al TAE de verano. Según el artículo publicado en El AtlánticoThomas Wehr, un científico emérito del Instituto Nacional de Salud Mental que documentó por primera vez el TAE, señala que cuando las personas con depresión en verano estaban “envueltas en mantas refrescantes por la noche, sus temperaturas bajaron y sus síntomas desaparecieron. Tan pronto como salieron al calor del verano, su depresión regresó ".

Lidiar con la "diversión" adicional. Aparte de las razones biológicas detrás del TAE de verano, las personas a menudo tienen que lidiar con factores estresantes adicionales de la temporada, incluidos problemas de imagen corporal (la idea de ponerse pantalones cortos y trajes de baño puede hacer que algunas personas se sientan horriblemente cohibidas), rutinas interrumpidas (niños casa de la escuela y / o la universidad, ¿alguien?), incluso las vacaciones pueden contribuir a la depresión de verano porque interrumpen el ejercicio, el sueño y los hábitos alimenticios. Por lo tanto, es importante encontrar una manera de trabajar en los problemas de imagen corporal y / o permitirse la libertad de usar un vestido agradable y fresco o pantalones y camisas sueltos, en lugar de pantalones cortos y camisetas sin mangas y bañadores y camisetas ( en lugar de bikinis), planifique actividades de campamento de verano para los niños y / o asegúrese de que sus hijos en edad universitaria sepan que no trabajará como su sirvienta personal y, por último, intente mantener una rutina de ejercicio saludable (tal vez un aire -¿Puede ser necesario un gimnasio acondicionado?), un horario de sueño constante y tratar de comer lo más saludable posible.

Y ... también puedes hacer lo que yo hago: a las siete de la noche, a menudo cierro todas las persianas, me acurruco en el sofá y disfruto de un buen libro o de mi espectáculo actual digno de atracones, mientras ignoro el sol vespertino fuera de la puerta de mi casa. así como las barbacoas con cerveza de mi vecino. ¡Ah, qué maravillosa será la suave luz del otoño!