La aptitud cardiovascular vinculada a la cognición en adultos mayores
Un nuevo estudio descubre que un alto nivel de aptitud cardiovascular en un adulto mayor parece activar ciertas áreas del cerebro asociadas con las funciones ejecutivas del cerebro.
Normalmente, el proceso de envejecimiento conduce a una disminución de la función cerebral, sin embargo, investigaciones anteriores han encontrado que niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria en adultos mayores pueden mejorar la función ejecutiva en el cerebro. Las funciones ejecutivas incluyen la capacidad de razonar, resolver problemas y gestionar múltiples prioridades.
El nuevo estudio, de un equipo del Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de la Universidad de Illinois, revela una conexión entre la activación cerebral, la aptitud cardiorrespiratoria y la función ejecutiva en los adultos mayores.
Los investigadores dijeron que el procesamiento de doble tarea que ocurre en el área del cerebro asociada con las funciones ejecutivas mejora cuando un individuo tiene niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria.
“Estudios previos han demostrado que existe una relación entre la aptitud cardiorrespiratoria y el rendimiento conductual en los adultos mayores. Otros estudios han analizado la aptitud cardiorrespiratoria y la función cerebral, pero no se ha logrado vincular los tres de manera tan explícita como lo hicimos en este artículo ”, dijo Chelsea Wong, M.D./Ph.D. estudiante de la Universidad de Illinois y primer autor del artículo.
La investigación de Wong y su equipo se ha publicado en la revista Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia.
El equipo, dirigido por el Dr. Art Kramer, director del Instituto Beckman y profesor de psicología y neurociencia en Illinois, examinó las imágenes del cerebro y los datos del nivel de condición física de 128 adultos de entre 59 y 80 años.
Con las imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) reunidas en el Centro de imágenes biomédicas del Instituto Beckman, los investigadores encontraron que ciertas regiones del cerebro se activaban más cuando se realizaban dos tareas simultáneas en comparación con una sola tarea.
"La razón por la que analizamos la tarea dual específicamente es porque es una medida de la función ejecutiva, que es necesaria para múltiples procesos cognitivos, como la memoria de trabajo, la gestión de tareas, la coordinación y la inhibición", dijo Wong.
"Sabemos que a medida que las personas envejecen, la función ejecutiva disminuye, por lo que descubrimos que con una mayor aptitud cardiorrespiratoria, puede mejorar el desempeño de la función ejecutiva conductualmente, así como la activación cerebral relacionada con la función ejecutiva".
El equipo descubrió que la relación general entre los niveles de aptitud cardiorrespiratoria y la función ejecutiva superior puede explicarse parcialmente a través de la activación en una región del cerebro llamada corteza cingulada anterior y el área motora suplementaria (ACC / SMA).
“Analizamos áreas del cerebro que se activaron mientras los participantes completaban dos tareas y descubrimos que la activación de ACC / SMA se asoció con una mayor aptitud cardiorrespiratoria. Es un área importante para funciones de nivel superior, como el monitoreo de conflictos, la multitarea y el procesamiento de doble tarea en sí mismo ”, dijo Wong.
"Esta investigación se suma a nuestra creciente comprensión de la relación entre la actividad física y la función cognitiva y cerebral, y sugiere que podemos mejorar la salud de nuestro cerebro cambiando nuestro estilo de vida incluso a medida que envejecemos", dijo Kramer.
Fuente: Instituto Beckman, Universidad de Illinois
