El cerebro procesa la información visual, lo sepamos o no
Investigadores de la Universidad de Arizona han descubierto que el cerebro procesa la información visual incluso cuando no la percibimos conscientemente.
Sin embargo, los hallazgos son controvertidos, ya que no coinciden con el modelo actual de cómo el cerebro procesa la información visual.
La investigación, dirigida por el estudiante de doctorado Jay Sanguinetti y publicada en la revista ciencia psicológica, implicó mostrar a los participantes del estudio una serie de siluetas negras, algunas de las cuales contenían objetos reconocibles del mundo real ocultos en los espacios en blanco en el exterior.
Trabajando con John Allen y otros colegas, Sanguinetti monitoreó las ondas cerebrales de los sujetos con un electroencefalograma, o EEG, mientras observaban los objetos.
"Hay una firma cerebral para un procesamiento significativo", dijo Sanguinetti.
Los datos del electroencefalograma de los participantes mostraron la firma, un pico en las ondas cerebrales oscilantes que se produce unos 400 milisegundos después de que se mostró la imagen, llamada N400.
“Los participantes de nuestros experimentos no ven esas formas en el exterior; no obstante, la firma del cerebro nos dice que han procesado el significado de esas formas ”, dijo la Dra. Mary Peterson, profesora del departamento de psicología de la UA.
"Pero el cerebro las rechaza como interpretaciones, y si rechaza las formas de la percepción consciente, entonces no tendrás ninguna conciencia de ellas".
Es importante destacar que la forma de onda N400 no apareció en el EEG de los sujetos cuando veían siluetas verdaderamente novedosas, sin imágenes de ningún objeto del mundo real.
Estos hallazgos llevan a la pregunta de por qué el cerebro procesa el significado de una forma cuando una persona finalmente no la va a percibir, anotó Sanguinetti.
"Muchos, muchos teóricos asumen que debido a que se necesita mucha energía para el procesamiento del cerebro, el cerebro solo dedicará tiempo a procesar lo que finalmente se va a percibir", agregó Peterson.
"Pero, de hecho, el cerebro decide qué es lo que vas a percibir, procesa toda la información y luego determina cuál es la mejor interpretación".
"Esta es una ventana a lo que el cerebro está haciendo todo el tiempo", dijo Peterson. “Siempre se trata de examinar una variedad de posibilidades y encontrar la mejor interpretación para lo que hay. Y la mejor interpretación puede variar según la situación ".
Nuestros cerebros pueden haber evolucionado para examinar el aluvión de información visual en nuestros ojos e identificar aquellas cosas que son más importantes para nosotros percibir conscientemente, como una amenaza o recursos como la comida, sugirió Peterson.
“Hay muchos procesos complejos que ocurren en el cerebro para ayudarnos a interpretar toda esta complejidad que golpea nuestros ojos”, dijo Sanguinetti. "El cerebro es capaz de procesar e interpretar esta información muy rápidamente".
El estudio de Sanguinetti indica que, en última instancia, cuando caminamos por una calle, nuestros ojos perciben y nuestro cerebro reconoce objetos significativos, aunque es posible que nunca seamos conscientes de ellos.
En el futuro, Peterson y Sanguinetti planean buscar las regiones específicas del cerebro donde ocurre el procesamiento del significado.
"Estamos tratando de ver exactamente qué regiones del cerebro están involucradas", dijo Peterson. "El EEG nos dice que este procesamiento está sucediendo y nos dice cuándo está sucediendo, pero no nos dice dónde está ocurriendo en el cerebro".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
