El tratamiento contra el pánico se enfoca en los síntomas respiratorios
El método ha demostrado ser mejor que la terapia cognitiva tradicional para reducir los síntomas de pánico y la hiperventilación, según un nuevo estudio.
El programa de tratamiento biológico-conductual se llama Entrenamiento respiratorio asistido por capnometría, o CART, dijo la psicóloga y experta en trastornos de pánico, la Dra. Alicia E. Meuret de la Universidad Metodista del Sur en Dallas.
CART ayuda a los pacientes a aprender a respirar de tal manera que se revierte la hiperventilación, un estado muy incómodo en el que el torrente sanguíneo funciona con niveles anormalmente bajos de dióxido de carbono, dijo Meuret, uno de los investigadores que realizó el estudio.
La hiperventilación, un estado de respiración excesiva, es el resultado de una respiración profunda o rápida y es común en pacientes con trastornos de pánico.
"Descubrimos que con CART es el cambio terapéutico en el dióxido de carbono lo que cambia los síntomas de pánico, y no al revés", dijo Meuret.
Durante el tratamiento, los pacientes se someten a sencillos ejercicios de respiración dos veces al día. Un capnómetro portátil proporciona información durante los ejercicios sobre los niveles de CO2 de un paciente. El objetivo de estos ejercicios es reducir la hiperventilación aguda y crónica y los síntomas físicos asociados.
Esto se logra respirando más lento pero, lo que es más importante, más superficialmente. Contrariamente a la creencia común, respirar profundamente empeora la hiperventilación y los síntomas.
“La mayoría de los pacientes con trastorno de pánico informan que están aterrorizados por síntomas físicos como dificultad para respirar o mareos”, dijo Meuret.
“En nuestro estudio, la terapia cognitiva no cambió la fisiología respiratoria, pero CART redujo efectivamente la hiperventilación. CART demostró ser un tratamiento eficaz y poderoso que reduce el pánico mediante la normalización de la fisiología respiratoria ”.
El estudio comparó a CART con un tratamiento de terapia cognitiva convencional, o CT. La TC tradicional enseña a los pacientes técnicas destinadas a ayudarles a cambiar y revertir los pensamientos catastróficos para reducir el miedo y el pánico.
En el estudio CART-CT, se asignó a 41 pacientes a completar un programa de tratamiento CART o CT para el trastorno de pánico y la agorafobia, el miedo a quedar atrapado sin medios de escape o ayuda.
Ambos programas de tratamiento fueron igualmente efectivos para reducir los síntomas, dijo Meuret. Pero CART fue el único tratamiento que alteró fisiológicamente los síntomas de pánico al revertir activamente la hiperventilación en los pacientes. La terapia cognitiva no cambió la fisiología respiratoria, dijo Meuret.
El estudio es el segundo ensayo de control aleatorio para medir la efectividad de CART. Al revertir la hiperventilación, los pacientes informaron de una nueva capacidad para reducir los síntomas de pánico mediante el cambio de su respiración.
Con la TC, dijo Meuret, si un paciente informa dificultad para respirar, el terapeuta desafía la suposición preguntando con qué frecuencia la persona se ha asfixiado realmente durante un ataque de pánico, y luego espera que se invierta el pensamiento del paciente.
"Encontré ese proceso muy desafiante para algunos de mis pacientes porque reconoce el síntoma pero dice que no es un problema", dijo Meuret.
“CART, sin embargo, nos dice que el CO2 de un paciente es muy bajo y está causando muchos de los síntomas temidos, pero también puede mostrar cómo cambiar estos síntomas mediante la respiración correcta. Se ha asumido que si las personas se preocupan menos por los síntomas, también normalizarán su fisiología, pero este estudio muestra que este no es el caso ”, dijo.
“La hiperventilación permanece sin cambios, lo que podría ser un factor de riesgo de recaída en el futuro. Además de que la hiperventilación es un generador de síntomas, es un estado biológico insalubre asociado con resultados de salud negativos ".
Los investigadores planean expandir sus estudios sobre CART llevando el programa a la comunidad, particularmente a las minorías étnicas. Creen que CART es un tratamiento más universalmente entendido debido a sus ejercicios físicos, a diferencia de los métodos más intelectuales de la terapia cognitiva, y por lo tanto más accesible para una gama más amplia de personas con diferentes niveles de educación y diferentes antecedentes culturales.
Los estudios en curso probarán la eficacia de CART en pacientes con asma y miedo a la sangre.
Los hallazgos aparecieron en el Revista de Consultoría y Psicología Clínica.
Fuente: Universidad Metodista del Sur
