SAD: La tristeza del invierno puede no ser tan común como se pensaba
Sin embargo, una nueva investigación sugiere que estas variables conocidas pueden no influir en la depresión tanto como se cree.
En un estudio publicado recientemente en línea en Revista de trastornos afectivos, los investigadores encontraron que ni la época del año ni las condiciones climáticas influían en los síntomas depresivos.
Sin embargo, el autor principal, David Kerr, de la Universidad Estatal de Oregon, dijo que este estudio no niega la existencia de un trastorno afectivo estacional (TAE) diagnosticado clínicamente, sino que muestra que las personas pueden estar sobrestimando el impacto que tienen las estaciones sobre la depresión en la población general.
“Está claro a partir de investigaciones anteriores que el SAD existe”, dijo Kerr. “Pero nuestra investigación sugiere que lo que a menudo pensamos como la tristeza del invierno no afecta a las personas tanto como pensamos”.
Kerr dijo que la mayoría de los estudios sobre la depresión estacional les pide a las personas que recuerden sus sentimientos a lo largo del tiempo.
“La gente es muy buena para recordar ciertos eventos e información”, dijo. “Pero, desafortunadamente, probablemente no podamos recordar con precisión el momento de las emociones y los síntomas del día a día a lo largo de las décadas de nuestras vidas. Estos métodos de investigación son un problema ".
Entonces Kerr y sus colegas probaron un enfoque diferente.
Analizaron datos de una muestra de 556 participantes de la comunidad en Iowa y 206 personas en el oeste de Oregon. Los participantes completaron medidas de autoinforme de síntomas depresivos varias veces durante un período de años.
Luego, estos datos se compararon con las condiciones climáticas locales, incluida la intensidad de la luz solar, durante el tiempo que los participantes completaron los informes.
En un estudio, alrededor del 92 por ciento de los estadounidenses informaron cambios estacionales en el estado de ánimo y el comportamiento, y el 27 por ciento informó que tales cambios eran un problema. Sin embargo, el estudio sugiere que la gente puede estar sobrestimando el impacto de los cielos invernales.
"Encontramos un efecto muy pequeño durante los meses de invierno, pero fue mucho más modesto de lo que se esperaría si la depresión estacional fuera tan común como mucha gente cree", dijo el investigador de la Universidad de Columbia, Jeff Shaman, Ph.D., un estudio coautor y ex miembro de la facultad de OSU.
"Estabamos sorprendidos. Con una muestra de casi 800 personas y medidas muy precisas del clima, esperábamos ver un efecto mayor ".
Kerr cree que el público puede haber sobrestimado el poder de la tristeza invernal por varias razones. Estos pueden incluir conciencia sobre el TAE, la alta prevalencia de la depresión en general y una aversión legítima al clima invernal.
"Puede que no nos divirtamos tanto, podemos sentirnos encerrados y podemos ser menos activos en el invierno", dijo Kerr. "Pero eso no es lo mismo que la tristeza duradera, la desesperanza y los problemas con el apetito y el sueño, signos reales de una depresión clínica".
Según Kerr, las personas que creen que tienen SAD deberían recibir ayuda. Dijo que los ensayos clínicos muestran que la terapia cognitivo-conductual, los medicamentos antidepresivos y la terapia con caja de luz pueden ayudar a aliviar tanto la depresión como el TAE.
"Afortunadamente, existen muchos tratamientos eficaces para la depresión, sea estacional o no", dijo. "La terapia cognitivo-conductual se destaca porque se ha demostrado que evita que el TAE regrese el próximo año".
Fuente: Universidad Estatal de Oregon
