Los pesticidas y los contaminantes pueden contribuir a la enfermedad de Lou Gehrig
Un nuevo estudio sugiere que los pesticidas y otros contaminantes ambientales pueden hacer avanzar la progresión de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o la enfermedad de Lou Gehrig. La ELA es una enfermedad neurodegenerativa rápidamente progresiva que hace que las personas pierdan la capacidad de mover las extremidades y el cuerpo.
Los nuevos hallazgos, publicados en el Revista de neurología, apoyan investigaciones previas que revelan niveles elevados de numerosos pesticidas en análisis de sangre de personas con ELA.
"Nuestra última publicación muestra que otras toxinas como los bifenilos policlorados, conocidos como PCB, también están elevados en pacientes con ELA y se correlacionan con una mala supervivencia", dijo la autora principal Eva Feldman, MD, Ph.D., neuróloga y directora de la Universidad de Michigan. (UM) Centro de excelencia ALS.
"Nuestra investigación muestra que la contaminación ambiental es un riesgo para la salud pública que creemos debe abordarse".
Para el estudio, a 167 pacientes U-M se les extrajo sangre poco después de ser diagnosticados con ELA. Luego se dividieron en uno de 4 grupos según la concentración de contaminantes en su torrente sanguíneo.
El grupo con la mayor cantidad de contaminantes tuvo una mediana de tiempo de supervivencia de 1 año y 11 meses desde la fecha inicial del diagnóstico de ELA. Mientras tanto, el grupo con la concentración más baja de contaminantes tuvo una mediana de supervivencia de meses más larga a los 2 años y 6 meses.
“Nuestra preocupación es que estos factores no solo influyen en la probabilidad de que una persona contraiga ELA, sino que también aceleran la enfermedad una vez que la padecen”, dijo el neurólogo de Michigan Medicine Stephen Goutman, MD, MS, autor principal del estudio y director de U- Clínica de ELA de M.
Michigan tiene una de las tasas más altas de ELA en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por lo tanto, los investigadores de Medicina de Michigan están en una posición única para investigar los orígenes de la ELA en la búsqueda de tratamientos más efectivos y, eventualmente, una cura.
"'¿Porque nosotros? ¿Por qué Michigan? "Creemos que la respuesta puede estar en el hecho de que Michigan es un estado industrial y agrícola", dijo Feldman, quien fundó el Centro de Excelencia ALS de Michigan Medicine en 1998.
A lo largo de la historia agrícola de Michigan, se han utilizado en pesticidas una variedad de productos químicos ambientales persistentes. Estos productos químicos se absorben en el suelo y potencialmente pueden llegar a los suministros de agua.
Si bien se han identificado y prohibido plaguicidas dañinos, como el DDT en 1972, sus consecuencias persisten y en algunos casos tardan décadas en degradarse. Estos químicos pueden acumularse en los sedimentos de los ríos y los Grandes Lagos, así como en los peces que viven en estas aguas.
Además, las actividades industriales de Michigan han colocado al estado entre los cinco principales generadores de desechos peligrosos en los EE. UU., Con 69 sitios designados como Superfund.
Los PCB, que son productos químicos artificiales no inflamables utilizados en equipos eléctricos e hidráulicos, estuvieron en uso hasta 1979. Al igual que los pesticidas, estos productos químicos industriales se degradan lentamente, pueden filtrarse al suelo y pueden afectar el medio ambiente durante las próximas décadas.
“Si estos químicos ingresan a los cuerpos de agua, como lagos y ríos, en Michigan, esto podría ser una fuente de exposición para todos”, dijo Goutman.
“Estos químicos ambientales persistentes tardan mucho en descomponerse, a veces décadas. Una vez expuesto, pueden acumularse en su cuerpo, entrar en la grasa y liberarse en la sangre. Estamos particularmente preocupados por los pacientes con ELA que han estado expuestos a cantidades más altas de estos químicos ", dijo.
“A medida que la contaminación cambia el medio ambiente, estamos expuestos a más y más toxinas. Todavía no sabemos cómo esto contribuirá a las enfermedades humanas con el tiempo. A medida que analizamos más toxinas, queremos identificar aquellas que son de mayor importancia en términos de inicio o progresión de la enfermedad ”, dijo Goutman.
"Si podemos determinar qué están haciendo estos químicos en nuestros órganos, cerebros y neuronas motoras, entonces podemos desarrollar medicamentos para contrarrestar esos efectos".
A continuación, los investigadores planean evaluar un nuevo grupo de pacientes en la clínica de la U-M. La repetición de resultados similares validaría aún más sus hallazgos, dicen, estableciendo el marco para un estudio nacional.
El equipo también ha recibido financiación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para comprender el metabolismo y las interacciones de los pesticidas y contaminantes en pacientes con ELA, y cómo los metabolitos específicos se correlacionan con el inicio, la progresión y la supervivencia de la enfermedad. Feldman dijo que comprender el metabolismo de los pesticidas conducirá al descubrimiento de fármacos.
Fuente: Michigan Medicine
