Las relaciones afectan el bienestar de los adultos mayores en la vida asistida
Los diferentes tipos de relaciones, ya sea amistad, matrimonio a largo plazo o una nueva pareja íntima, influyen significativamente en el bienestar y la calidad de vida de los adultos mayores en las instalaciones de vida asistida, según una nueva investigación publicada en la revista. El Gerontólogo.
El estudio exploró los beneficios y desventajas de una variedad de relaciones entre parejas casadas y no casadas en instalaciones de vida asistida. Los hallazgos revelan la complejidad y la variedad de la vida íntima y social de las parejas en la vida posterior.
Los adultos mayores suelen pasar a la vida asistida debido al deterioro de la salud, los patrones de dependencia cambiantes y la incapacidad o desgana de permanecer en sus antiguos hogares. Si bien las parejas casadas siguen siendo una minoría en las instalaciones de vida asistida, pueden volverse más comunes a medida que la población envejece.
Hasta ahora, ha habido muy poca investigación que explore la complejidad de la vida y las experiencias diarias de las parejas en la vida posterior, particularmente en contextos de edad avanzada, deterioro de la salud y entornos de atención a largo plazo como la vida asistida.
Para el estudio, los investigadores recopilaron datos durante un año sobre 29 parejas (26 casadas y tres solteras) en ocho diversas instalaciones de vida asistida en Georgia. Las 26 parejas casadas tenían relaciones a largo plazo, mientras que las tres parejas no casadas se habían conocido en el centro de vida asistida, lo que muestra que las relaciones íntimas pueden desarrollarse tarde en la vida y en la vida asistida.
"Lo bueno de estos entornos comunales es que hay muchas personas viudas, divorciadas y que nunca se han casado, y existe la posibilidad de que se formen relaciones", dijo la Dra. Candace Kemp, profesora asociada en el Instituto de Gerontología y el Departamento de Sociología de Universidad Estatal de Georgia.
“Hace una gran diferencia en la calidad de vida y en la experiencia de la vida diaria tener esa conexión íntima con otra persona. Probablemente se trataba de relaciones inesperadas para las parejas no casadas, pero relaciones muy satisfactorias para quienes logran encontrar una pareja ".
El pequeño número de parejas en el estudio se debe a los altos niveles de discapacidad y al desequilibrio de género en la vida asistida.
Los investigadores encontraron beneficios significativos al tener relaciones íntimas en la vejez, como compañía, apoyo y afecto. Sin embargo, algunas de las desventajas incluyeron sentir la carga de brindar cuidados, sentirse definido por el cónyuge y tener opciones limitadas.
Otros aspectos negativos de la pareja en la vida asistida incluyeron el potencial de otras parejas, celos inducidos e infidelidad marital. Se murmuraba sobre las parejas no casadas, especialmente las mujeres, revelando las diferentes normas culturales que todavía se aplican a los hombres y mujeres mayores y a las parejas casadas y no casadas.
“Creo que trabajar en este entorno es importante y es muy posible que con las personas que viven más tiempo haya más parejas en estas situaciones, ya sea que estén casadas o no. Ciertamente sabemos muy poco sobre las parejas no casadas en la vida posterior ”, dijo Kemp.
“Estas son relaciones importantes y, en la medida en que puedan ser apoyadas, tienen implicaciones realmente significativas para el bienestar y la calidad de vida de los adultos mayores. En algunos casos, particularmente con las parejas casadas, estos son matrimonios que tienen 60 y 70 años en proceso, y separar a las personas y no facilitar que envejezcan juntos en un lugar puede ser problemático ".
Por ejemplo, una persona de la sociedad puede enfermarse mientras que la otra permanece sana. Si un esposo o esposa sufre de deterioro cognitivo, el centro de vida asistida podría decidir trasladar a la persona enferma a una unidad de atención para personas con demencia y dejar a su cónyuge en el lado de la vida asistida, lo que separa a la pareja, dijo Kemp.
También se encontró que las amistades eran de particular importancia. Si bien muchos asumen que las parejas se tienen entre sí y no necesariamente necesitan otro tipo de relaciones, la fragilidad de los participantes en este estudio y el rango de calidad marital revelaron que los residentes en pareja no siempre pueden depender de sus parejas íntimas para recibir apoyo.
De hecho, los compañeros residentes pueden intervenir para actuar como importantes confidentes, compañeros y amigos de los residentes emparejados en la vida asistida. Los amigos también pueden ayudar a amortiguar los resultados de salud negativos asociados con las transiciones matrimoniales, como cuando un cónyuge está enfermo o fallece.
Los investigadores sugieren que las estrategias destinadas a apoyar a las parejas en la vida asistida deben centrarse en las necesidades individuales y las necesidades compartidas como pareja, particularmente cuando las parejas experimentan un deterioro físico y cognitivo con el tiempo.
“Hay algunos escenarios, particularmente si el cónyuge que cuida está haciendo tanto trabajo y se preocupa tanto, que pueden poner en peligro su salud al intentar hacer más de lo que pueden hacer”, dijo Kemp. "Creo que es encontrar ese equilibrio entre lo que es mejor para el individuo y la pareja y, a veces, hay conflictos".
Fuente: Universidad Estatal de Georgia
