Antioxidante vinculado a una vida más larga
Los investigadores han conjeturado que las enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y el cáncer son el resultado del daño relacionado con el oxígeno en el ADN celular, las proteínas y las grasas.
Aunque el daño parece ser parte del proceso vital, los investigadores han descubierto que los carotenoides, producidos por muchas plantas y microorganismos, actúan como antioxidantes, contrarrestando el daño celular.
Los carotenoides en el cuerpo humano se obtienen principalmente a través de la ingesta de frutas y verduras ricas en nutrientes, o mediante suplementos antioxidantes. Los carotenoides incluyen betacaroteno, alfacaroteno y licopeno.
Sin embargo, aunque comer más frutas y verduras se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades crónicas, los ensayos controlados aleatorios no han demostrado ningún beneficio de los suplementos de betacaroteno.
"Por lo tanto, los carotenoides distintos del betacaroteno pueden contribuir a la reducción del riesgo de enfermedad, y sus efectos sobre el riesgo de enfermedad ameritan una investigación", escribieron los autores.
El informe se publica en línea y en Archivos de Medicina Interna.
En el estudio, Chaoyang Li, M.D., Ph.D., de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Atlanta, y sus colegas evaluaron la relación entre el alfacaroteno y el riesgo de muerte entre 15,318 adultos de 20 años o más.
Los participantes se sometieron a un examen médico y proporcionaron muestras de sangre entre 1988 y 1994, y fueron seguidos durante 2006 para determinar si murieron y cómo.
Durante el transcurso del estudio, 3810 participantes murieron; el riesgo de muerte fue menor con niveles más altos de alfacaroteno en la sangre.
En comparación con las personas con niveles de alfacaroteno en sangre entre 0 y 1 microgramos por decilitro, el riesgo de muerte durante el período de estudio fue un 23 por ciento más bajo entre los que tenían concentraciones entre 2 y 3 microgramos por decilitro, un 27 por ciento más bajo con niveles entre 4 y 5 microgramos por decilitro, 34 por ciento más bajos con niveles entre 6 y 8 microgramos por decilitro y 39 por ciento más bajos con niveles de 9 microgramos por decilitro o más.
Una concentración más alta de alfa-caroteno también pareció estar asociada con un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular o cáncer individualmente y por todas las demás causas.
“La asociación entre las concentraciones séricas de alfacaroteno y el riesgo de muerte por todas las causas fue significativa en la mayoría de los subgrupos estratificados por características demográficas, hábitos de estilo de vida y factores de riesgo para la salud”, escribieron los autores.
El alfacaroteno es químicamente similar al betacaroteno, pero puede ser más eficaz para inhibir el crecimiento de células cancerosas en el cerebro, el hígado y la piel, anotaron.
“Además, los resultados de un estudio de casos y controles basado en la población de la asociación entre el consumo de frutas y verduras y el riesgo de cáncer de pulmón sugieren que el consumo de amarillo anaranjado (zanahorias, batatas o calabaza y zapallo) y verde oscuro (brócoli, judías verdes, guisantes, espinacas, nabos, coles y lechuga de hoja) las verduras, que tienen un alto contenido de alfacaroteno, se asociaron más fuertemente con un menor riesgo de cáncer de pulmón que el consumo de todos los demás tipos de verduras ”, Escribieron los autores.
Los resultados apoyan el aumento del consumo de frutas y verduras como una forma de prevenir la muerte prematura y sugieren la necesidad de realizar investigaciones clínicas sobre los beneficios para la salud del alfacaroteno, concluyeron.
Fuente: JAMA y revistas de archivos.
