Quemar más calorías está relacionado con la reducción del riesgo de Alzheimer
Un nuevo estudio ha encontrado que las personas con enfermedad de Alzheimer o deterioro cognitivo leve tienen un mayor volumen de materia gris en áreas clave del cerebro responsables de la memoria y la cognición si la quema de calorías asociada al ejercicio era alta.
Un número creciente de estudios indica que la actividad física puede ayudar a proteger el cerebro del deterioro cognitivo, dijo el investigador James T. Becker, Ph.D., profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Pero, por lo general, las personas son más sedentarias a medida que envejecen, que también es cuando aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
“Nuestros tratamientos actuales para la demencia tienen una efectividad limitada, por lo que desarrollar enfoques para prevenir o retrasar estos trastornos es crucial”, dijo Becker. "Nuestro estudio es uno de los más grandes para examinar la relación entre la actividad física y el deterioro cognitivo, y los resultados apoyan firmemente la idea de que mantenerse activo mantiene la salud del cerebro".
Dirigidos por Cyrus Raji, MD, Ph.D., ex estudiante de la Facultad de Medicina Pitt y ahora residente senior de radiología en la Universidad de California, Los Ángeles, los investigadores examinaron los datos obtenidos durante cinco años de casi 876 personas de 65 años o más que participaron en el estudio multicéntrico de salud cardiovascular.
Todos los participantes tuvieron exploraciones cerebrales y evaluaciones cognitivas periódicas. También se les hizo una encuesta sobre la frecuencia con la que realizaban actividades físicas, como caminar, jugar al tenis, bailar y jugar al golf, para evaluar su gasto de calorías o producción de energía por semana.
Usando modelos matemáticos, los investigadores encontraron que las personas que quemaron la mayor cantidad de calorías tenían mayores volúmenes de materia gris en los lóbulos frontal, temporal y parietal del cerebro, áreas que están asociadas con la memoria, el aprendizaje y la realización de tareas cognitivas complejas.
En un subconjunto de más de 300 participantes en el sitio de Pittsburg, aquellos con el mayor gasto de energía tenían mayores volúmenes de materia gris en áreas clave en los escáneres cerebrales iniciales y tenían la mitad de probabilidades de haber desarrollado la enfermedad de Alzheimer cinco años después, según los hallazgos del estudio. .
“La materia gris alberga todas las neuronas del cerebro, por lo que su volumen puede reflejar la salud neuronal”, explicó Raji. "También notamos que estos volúmenes aumentaban si las personas se volvían más activas durante los cinco años previos a la resonancia magnética del cerebro".
Agregó que los avances en la tecnología pronto podrían hacer factible realizar estudios de neuroimagen de referencia de personas que ya tienen un deterioro cognitivo leve o que están en riesgo de padecer un trastorno de demencia, con el objetivo de prescribir enfoques de estilo de vida, como la actividad física, para prevenir más deterioro de la memoria.
"En lugar de esperar a que se pierda la memoria, podríamos considerar poner al paciente en un programa de ejercicios y luego volver a escanear más tarde para ver si hay algún cambio en el cerebro", dijo Raji.
El estudio fue publicado en la Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh
