Las señales de alerta temprana de deterioro cognitivo brindan la oportunidad de actuar
Una nueva investigación sugiere que los indicios de deterioro cognitivo asociados con el envejecimiento pueden surgir durante la mediana edad.
El reconocimiento de estas señales de advertencia puede permitir que las personas modifiquen el comportamiento y reduzcan el riesgo de sufrir déficits cognitivos más adelante en la vida.
Como se presentó en la reunión anual del American College of Neuropsychopharmacology, los investigadores dicen que los signos de deterioro cognitivo relacionados con el envejecimiento de la población pueden surgir muchos años antes.
El estudio sugiere que los primeros signos de deterioro cognitivo ya están presentes para algunas personas durante la mediana edad y que están relacionados con factores de riesgo como la presión arterial elevada.
Los investigadores están satisfechos con que si los factores de riesgo se identifican y modifican desde el principio, podría ser posible ayudar a detectar y prevenir la progresión de los déficits cognitivos relacionados con la edad.
A medida que la población envejece, la demencia y otras afecciones relacionadas con el deterioro cognitivo significativo (Alzheimer) junto con los trastornos neurodegenerativos (Parkinson) se están convirtiendo en las principales causas de discapacidad en los ancianos.
Estos problemas son una preocupación importante de salud pública en la actualidad y se espera que la carga aumente a medida que la población de Baby Boomer pasa a ser mayor.
Aunque muchas de estas afecciones tardan décadas en desarrollarse, un paso clave para prevenir la espiral descendente del deterioro cognitivo es identificar los factores de riesgo en una etapa más temprana de la vida, de modo que se puedan abordar y modificar.
Los investigadores estudiaron una cohorte de 3499 adultos birraciales que fueron seguidos desde la edad adulta temprana (edades de 18 a 30 años) hasta la mediana edad (edades de 43 a 55 años).
Kristine Yaffe y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco examinaron el papel de la exposición crónica a factores de riesgo cardiovascular (por ejemplo, presión arterial alta y niveles de glucosa en ayunas) y comportamientos de estilo de vida (por ejemplo, dieta, ejercicio) como predictores de deterioro cognitivo durante la mediana edad.
Encontraron que la exposición acumulada a algunos de estos factores de riesgo, incluida la presión arterial elevada, pero aún normal, y la baja actividad física durante los 25 años del estudio, se asociaron con un peor rendimiento cognitivo en la mediana edad.
Lo único de estos hallazgos es que proporcionan evidencia de que los cambios en la cognición se pueden detectar durante la mediana edad (o incluso en adultos jóvenes) y que están asociados con la exposición acumulativa a factores de riesgo modificables.
Por lo tanto, estos hallazgos sugieren que las estrategias de prevención deben apuntar a estos factores de riesgo para detener o reducir la progresión del deterioro cognitivo lo antes posible.
Los investigadores creen que los hallazgos son importantes, ya que muestran que las señales de advertencia del deterioro cognitivo y los trastornos neurodegenerativos a menudo ocurren muchos años antes de que se diagnostiquen.
La comprensión de que los procesos de riesgo acumulativo de las enfermedades cognitivas del envejecimiento comienzan temprano en la edad adulta brinda una oportunidad real para la identificación temprana y el uso de intervenciones de prevención para aquellos en riesgo.
Fuente: Colegio Americano de Neuropsicofarmacología / EurekAlert
