Los programas sociales para reducir el estrés también pueden reducir la obesidad
Según un experto, los factores de la alimentación y el ejercicio por sí solos no son los culpables del alcance de la obesidad entre los niños de Estados Unidos.
El autor del estudio Craig Gundersen, Ph.D., dijo que también se deben considerar los factores psicosociales, como los factores estresantes provocados por la incertidumbre sobre la economía, la desigualdad de ingresos y una red de seguridad social deteriorada.
"La entrada y la salida de energía es importante, pero el desequilibrio energético no es lo único que conduce a un estado de sobrepeso entre los niños", dijo Gundersen.
El estudio se publica en la revista Reseñas de obesidad.
"También sabemos que las personas tienen formas muy diferentes de responder a la misma cantidad de comida y ejercicio, y uno de los factores que pueden influir en la forma en que las personas reaccionan a la comida y al ejercicio es la cantidad de estrés que sufren".
Gundersen dice que los factores estresantes son particularmente frecuentes en los niños de bajos ingresos, un grupo demográfico que tiene altas tasas de obesidad en Estados Unidos y otros países desarrollados.
"Como sociedad, siempre estamos buscando diferentes formas de abordar los problemas de salud pública, ya sea reduciendo la inseguridad alimentaria o reduciendo la obesidad", dijo.
“Aunque ha habido muchas formas diferentes de reducir la obesidad, lo que hemos descubierto es que el estrés es una de las principales causas de obesidad entre los niños.
"Entonces, si hay alguna manera de reducir los factores de estrés desde el punto de vista de las políticas, eso también tendrá el efecto de reducir la obesidad".
Las medidas de muchos políticos para recortar aún más la seguridad social como parte de un programa más amplio de austeridad del gobierno probablemente conducirían a más obesidad con el tiempo porque ejercen más presión sobre las familias de bajos ingresos, dijo Gundersen.
"Si recortamos los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o reducimos su disponibilidad para las personas, eso aumentaría la cantidad de estrés que enfrentarían las familias de bajos ingresos, lo que posteriormente conduciría a un aumento de la obesidad", dijo. .
Según Gundersen, programas como SNAP desempeñan un papel vital en la red de seguridad social, así como en los esfuerzos para acabar con la obesidad.
“Realmente no puedo enfatizar lo grandioso que es el programa SNAP”, dijo. "Es un programa fantástico, y creo que puede hacer mucho para ayudar en nuestra lucha contra la obesidad tal como está construida actualmente".
"Reducir el acceso a SNAP aumentaría el estrés, lo que conduce a un aumento de la obesidad, pero también significa que las familias no podrían pagar alimentos saludables y, posteriormente, tendrían que comprar alimentos menos saludables", dijo.
"Cuando pensamos en este tipo de consideraciones de política, tenemos que pensar en quién se lleva la peor parte de estos recortes, porque no solo podrían conducir a más obesidad, sino también a más desigualdad".
Gundersen dice que, si bien muchas familias que atraviesan tiempos difíciles pueden no ser elegibles para SNAP, que solo está disponible para aquellos que están por debajo del 130 por ciento del umbral de pobreza, las redes privadas de asistencia alimentaria también pueden desempeñar un papel clave para ayudar a reducir el estrés por escasez de alimentos.
"La gente sabe que si tienen pocos fondos a fin de mes, pueden ir a la despensa de alimentos local y comprar algo", dijo. “Por lo tanto, es posible que muchas personas no sean elegibles para SNAP, pero aún enfrentan una situación financiera muy estresante. Los bancos de alimentos realmente ayudan a esas personas, lo que a su vez reduce el estrés y, por extensión, la obesidad ".
Los expertos dicen que los legisladores deben ser conscientes de la relación entre los factores estresantes y la obesidad infantil, que solo se ha vuelto más pronunciada a medida que la desigualdad de ingresos ha crecido en las últimas tres décadas.
“Si se mantienen las tendencias actuales de desigualdad de ingresos, y si las personas están estresadas por esto, y hay alguna evidencia que sugiere que lo están, en la medida en que es su posición frente a otros en la sociedad, y no su nivel absoluto de ingresos, eso , también, podría conducir a una mayor obesidad ”, dijo Gundersen.
Fuente: Universidad de Illinois
