Los jóvenes sin hogar en San Francisco enfrentan un alto riesgo de muerte
Un nuevo estudio de la Universidad de California (UC), Berkeley, encontró que los jóvenes sin hogar que viven en las calles de San Francisco tienen un riesgo 10 veces mayor de muerte que sus compañeros que viven en hogares, principalmente debido al suicidio y al abuso de sustancias. Los hallazgos muestran que el estigma es un factor importante que contribuye a estas muertes evitables.
“Esta población está muy estigmatizada. Ese estigma conduce a la negligencia y, a su vez, a un aumento de la mortalidad. Todas las muertes en esta cohorte se pudieron prevenir ”, dijo la autora principal, la Dra. Colette Auerswald, pediatra y especialista en medicina adolescente que es profesora asociada de salud pública en UC Berkeley. "El estigma mata".
En una noche cualquiera, se estima que hay 1.378 jóvenes sin hogar en las calles de San Francisco. La mayoría de estos jóvenes entran y salen de sus hogares debido al abuso, los problemas familiares o el uso de drogas, dijo Auerswald.
En un editorial reciente que escribió para la revista Pediatría de JAMA, Auerswald elogió un nuevo estudio que confirmó el hecho de que los jóvenes sin hogar no lo son por elección propia.
“Ese estudio una vez más sacó del agua el mito de que los jóvenes eligen estar en la calle o están en la calle porque son delincuentes”, dijo. “Para la gran mayoría de los jóvenes en los países desarrollados, la falta de vivienda se debe al abuso o negligencia o al conflicto familiar, a menudo relacionado con la pobreza”.
El estudio involucró a 218 jóvenes, de 15 a 24 años, dos tercios hombres.Se consideró a los jóvenes sin hogar si informaron sobre viviendas inestables durante al menos dos días durante los seis meses anteriores; es decir, vivían fuera de su hogar con miembros que no eran familiares, como en un automóvil, un refugio, una casa en cuclillas, al aire libre, con un extraño o alguien que no conocían bien, en transporte público o en una habitación individual (SRO ) hotel.
Durante un período de seis años, 11 de estos jóvenes murieron, ocho hombres y tres mujeres, o el cinco por ciento del grupo de estudio, 10,6 veces más de lo esperado para un grupo similar emparejado por edad, raza y género.
Tres se habían suicidado, uno fue asesinado y las otras muertes estaban relacionadas con el uso de drogas o alcohol, ya sea por una sobredosis accidental o una enfermedad relacionada con el abuso de sustancias o el comportamiento sexual. Un joven murió por complicaciones del VIH, una muerte que también se pudo prevenir, anotó Auerswald.
Además, los investigadores encontraron que el uso de drogas inyectables puede ser un predictor potencial de muerte para los jóvenes sin hogar. Dos tercios de los que murieron se habían inyectado drogas en algún momento, a diferencia de un tercio de los supervivientes.
“Es fundamental que tengamos acceso bajo demanda al tratamiento por abuso de sustancias para todos los jóvenes, incluidos los menores, en San Francisco, donde las drogas son un gran problema independientemente de la falta de vivienda”, dijo Auerswald. “Las drogas son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad y del hecho de que los jóvenes no se retiren de la calle”.
Si bien el estudio es relativamente pequeño, los hallazgos están en línea con otros datos en Europa y Estados Unidos que registraron las muertes de jóvenes sin hogar.
Para su investigación, Auerswald y su equipo salieron a la calle para hablar con los jóvenes, en lugar de encontrarlos en programas para personas sin hogar o centros de acogida. Dicho reclutamiento basado en programas produce una muestra sesgada que favorece a los jóvenes de menor riesgo que acceden a los servicios, dijo.
En este estudio, las mujeres jóvenes tenían un poco más de probabilidad de morir que los hombres jóvenes: tenían una tasa de mortalidad 16,1 veces mayor que la de sus compañeras de edad y raza. Los jóvenes sin hogar tenían 9,4 veces más probabilidades de morir que sus compañeros varones de la misma raza y edad.
“No tener hogar es peligroso para todos, pero el entorno social de la calle es particularmente traicionero para las mujeres jóvenes”, dijo.
Al final, dijo, no es normal, saludable ni seguro que los jóvenes vivan en la calle.
“La conclusión es tener una sociedad que brinde a los jóvenes opciones seguras para no vivir en la calle, que no tolere la falta de vivienda de los jóvenes como una opción aceptable para nuestros jóvenes”, dijo.
“Sí, proporcionar refugio y asesoramiento sobre abuso de sustancias, pero también brindar acceso a vivienda y educación, en lugar de aprobar leyes de no sentarse y no mentir que criminalizan a los jóvenes, les dificulta el acceso a vivienda o financiamiento para la educación y los mantiene en la calle. No tener una salida conduce a comportamientos de supervivencia que los colocan en un alto riesgo de muerte evitable ".
El estudio se publica en la revista de acceso abierto PeerJ.
Fuente: Universidad de California, Berkeley
