Un nuevo estudio señala dos formas distintas de enfermedad de la guerra del Golfo
Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown dicen que sus hallazgos pueden explicar por qué la comunidad médica se ha encontrado con veteranos de la Guerra del Golfo con diferentes síntomas y quejas.
Utilizando imágenes cerebrales, los investigadores estudiaron los efectos del estrés físico en los veteranos y un grupo de control.
En 18 veteranos, los investigadores encontraron que los niveles de dolor aumentaron después de completar las pruebas de esfuerzo.
Los escáneres de resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) en estos veteranos mostraron pérdida de materia cerebral en regiones adyacentes asociadas con la regulación del dolor.
Durante las tareas cognitivas, este grupo mostró un mayor uso de los ganglios basales, una estrategia de compensación potencial que usa el cerebro y que también se observa en los trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer, según el estudio, que fue publicado en MÁS UNO.
Después del ejercicio, este grupo perdió la capacidad de emplear sus ganglios basales. Este hallazgo sugiere una respuesta adversa a un factor de estrés fisiológico, anotó el estudio.
Un grupo separado de 10 veteranos tuvo una respuesta muy diferente, según el autor principal Rakib Rayhan, investigador en el laboratorio del investigador principal del estudio, James Baraniuk, MD, profesor de medicina.
En este grupo, los investigadores encontraron aumentos sustanciales en la frecuencia cardíaca. Estos veteranos también exhibieron atrofia en el tronco encefálico, que regula la frecuencia cardíaca.
Además, los escáneres cerebrales durante una tarea cognitiva realizada antes del ejercicio mostraron un mayor uso compensatorio del cerebelo, nuevamente un rasgo observado en los trastornos neurodegenerativos, informaron los investigadores. Como los veteranos del otro grupo, estos veteranos perdieron la capacidad de usar esta área compensatoria después del ejercicio.
"El uso de otras áreas del cerebro para compensar un área dañada se observa en otros trastornos, como la enfermedad de Alzheimer, por lo que creemos que nuestros datos muestran que estos veteranos padecen disfunción del sistema nervioso central", dijo Rayhan.
Agregó que debido a que tales cambios son similares a otros estados neurodegenerativos, no significa que los veteranos progresarán a Alzheimer u otras enfermedades.
Las alteraciones en la cognición, la estructura cerebral y los síntomas inducidos por el ejercicio que se encuentran en los veteranos estuvieron ausentes en el grupo de control, anotaron los investigadores.
Los nuevos hallazgos, que según los investigadores fueron una sorpresa, siguen a un estudio en veteranos de la Guerra del Golfo publicado en marzo en MÁS UNO que informó anomalías en el haz de fibras nerviosas que conectan las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento y percepción del dolor y la fatiga.
La enfermedad de la Guerra del Golfo es una enfermedad misteriosa que se cree que afectó a más de 200.000 militares que sirvieron en la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto de 1990-1991.
Aunque los veteranos estuvieron expuestos a sustancias químicas tóxicas, incluidos agentes nerviosos, pesticidas y herbicidas, nadie ha vinculado definitivamente una sola exposición o mecanismo subyacente a la enfermedad, informan los investigadores.
Los síntomas de la enfermedad de la Guerra del Golfo incluyen dolor generalizado, fatiga y dolor de cabeza, así como disfunciones cognitivas y gastrointestinales.
“Nuestros hallazgos ayudan a explicar y validar lo que estos veteranos han dicho durante mucho tiempo sobre su enfermedad”, dijo Rayhan.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
