Los escáneres cerebrales dan pistas sobre los usos terapéuticos del éxtasis para la ansiedad y el TEPT
Los hallazgos, publicados en la revistaPsiquiatría biológica, aportan más claridad sobre cómo el fármaco podría usarse clínicamente para el tratamiento de la ansiedad y el trastorno por estrés postraumático (TEPT).
Si bien la MDMA ha sido una droga recreativa popular desde la década de 1980, ha habido poca investigación sobre qué áreas del cerebro afecta. Este es el primer estudio que utiliza fMRI en participantes en reposo bajo la influencia del fármaco.
Para el estudio, se realizaron escáneres cerebrales a 25 voluntarios en dos ocasiones distintas: una después de tomar el medicamento y otra después de tomar un placebo, sin saber cuál se les había administrado.
Mientras estaban dentro del escáner, se les pidió a los participantes que recordaran sus peores y favoritos recuerdos de la vida. Calificaron sus recuerdos favoritos como más vívidos, emocionalmente intensos y positivos después de la MDMA que el placebo, y calificaron sus peores recuerdos de manera menos negativa.
Se encontró que estos sentimientos se correlacionan con ciertas partes del cerebro que se activaron con más o menos fuerza bajo la MDMA.
Los hallazgos revelaron que la MDMA disminuye la actividad en el sistema límbico, un conjunto de estructuras cerebrales involucradas en reacciones emocionales. Los efectos fueron más fuertes en los participantes que informaron experiencias subjetivas más fuertes, lo que sugiere una conexión.
Bajo la influencia de MDMA, se redujo la comunicación entre el lóbulo temporal medial y la corteza prefrontal medial (involucrada en el control emocional). Este efecto, y la caída en la actividad del sistema límbico, es opuesto a los patrones observados en pacientes que sufren de ansiedad.
“Descubrimos que la MDMA provocó una reducción del flujo sanguíneo en las regiones del cerebro vinculadas a las emociones y la memoria. Estos efectos pueden estar relacionados con los sentimientos de euforia que las personas experimentan con el medicamento ”, dijo el Dr. Robin Carhart-Harris del Departamento de Medicina del Imperial College de Londres, quien realizó la investigación.
Por otro lado, se intensificó la comunicación entre la amígdala y el hipocampo, lo contrario de lo que se ve típicamente en pacientes con TEPT.
“En voluntarios sanos, la MDMA parece disminuir el impacto de los recuerdos dolorosos. Esto encaja con la idea de que podría ayudar a los pacientes con TEPT a revisar sus experiencias traumáticas en psicoterapia sin sentirse abrumados por emociones negativas, pero necesitamos hacer estudios en pacientes con TEPT para ver si el medicamento los afecta de la misma manera ”, dijo Carhart- Harris.
La MDMA se ha investigado como un complemento de la psicoterapia en el tratamiento del TEPT, y un estudio piloto reciente en los EE. UU. Informó resultados preliminares positivos.
“Los hallazgos sugieren posibles usos clínicos de la MDMA en el tratamiento de la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, pero debemos tener cuidado al sacar demasiadas conclusiones de un estudio en voluntarios sanos. Tendríamos que hacer estudios en pacientes para ver si encontramos los mismos efectos ”, dijo el líder del proyecto, el Dr. David Nutt, profesor de neuropsicofarmacología en el Imperial College de Londres.
Fuente: Imperial College London
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