¿Limitan el consumo las etiquetas de advertencia sanitaria en el alcohol y los aperitivos?
Las etiquetas de advertencia de salud (HWL) con imágenes y texto, similares a las de las cajas de cigarrillos, muestran un potencial para reducir el consumo de bebidas alcohólicas y bocadillos con alto contenido calórico, según un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto. Salud Pública de BMC.
Los HWL que utilizan imágenes y texto horripilantes para mostrar los efectos negativos del tabaquismo en la salud se han considerado eficaces y aceptables para cambiar los resultados relacionados con el tabaquismo.
Sin embargo, la evidencia es limitada con respecto a la utilidad de los HWL para reducir el consumo de alcohol y alimentos densos en energía como barras de chocolate o papas fritas.
Un equipo de investigadores de las Universidades de Cambridge y Bristol en el Reino Unido realizó dos estudios en línea con diferentes participantes, pidiéndoles que calificaran diferentes HWL de imágenes y texto en bebidas alcohólicas (5.528 participantes) o bocadillos densos en energía (4.618 participantes).
“Hasta donde sabemos, estos son los primeros estudios a gran escala en poblaciones generales para examinar la posible efectividad y aceptabilidad de las etiquetas de advertencia de salud con imágenes y texto en el alcohol y en los bocadillos”, dijo el Dr. Gareth Hollands, el autor correspondiente.
"Las investigaciones anteriores en esta área generalmente han examinado estas etiquetas de advertencia en bebidas azucaradas o han utilizado muestras más pequeñas o menos representativas".
Se reclutó a los participantes del Reino Unido para el estudio sobre el alcohol si declaraban consumir cerveza o vino al menos una vez a la semana. A un total de 5.528 personas se les mostró una imagen de una botella de cerveza o vino etiquetada con una de las 21 posibles HWL que representan las consecuencias negativas para la salud del consumo de alcohol.
Se preguntó a los participantes qué tan asustados, preocupados, incómodos o disgustados les hacía sentir la etiqueta, que calificaran su deseo de consumir el producto y con qué firmeza apoyaban poner la etiqueta en las bebidas alcohólicas.
Para el estudio de alimentos, se reclutó a los participantes si autoinformaron que consumían galletas, pasteles, chips o chocolate al menos una vez a la semana y que les gustaba el chocolate. A un total de 4.618 personas se les mostró una imagen de una barra de chocolate etiquetada con una de las 18 posibles HWL que ilustran las consecuencias adversas para la salud de la obesidad y las afecciones relacionadas, causadas por el consumo excesivo de calorías.
Los autores encontraron que las HWL en bebidas alcohólicas que representaban cáncer de intestino, seguidas de aquellas que mostraban cáncer de hígado, estaban asociadas con el nivel más alto de emociones negativas (miedo, disgusto, malestar y preocupación) y el menor deseo de consumir el producto.
En general, pocas de las HWL de alcohol se consideraron aceptables, con solo tres de 21 calificadas como al menos algo aceptables.
Las HWL en bocadillos de alta densidad que representan cáncer de intestino, seguidas de aquellas que representan cáncer no específico, se asociaron con el nivel más alto de emociones negativas y el menor deseo de consumir el producto, y las que representan cáncer de intestino se consideraron las menos aceptables.
Los HWL de bocadillos densos en energía se consideraron en promedio más aceptables que los de alcohol, con 13 de 18 bocadillos HWL calificados como al menos algo aceptables.
Los autores sugieren que la respuesta a las etiquetas que representan los HWL de cáncer de intestino puede indicar aquellos que tienen el mayor potencial para reducir la selección y el consumo de alcohol y bocadillos.
“El hallazgo de que las etiquetas de advertencias de salud pueden considerarse relativamente más aceptables para usar en bocadillos que en alcohol, podría deberse a una mayor conciencia pública de las consecuencias para la salud del consumo excesivo de energía y la obesidad, particularmente en los niños. En general, sin embargo, muchos de los participantes expresaron opiniones negativas sobre el posible uso de tales etiquetas ”, dijo Hollands.
Los autores advierten que el estudio no demostró si la excitación emocional negativa y los impactos en el deseo de consumir son realmente efectivos para cambiar el comportamiento. Y dado que la investigación se realizó en línea, las respuestas pueden diferir cuando se aplican HWL a productos físicos en entornos del mundo real.
Se necesita más investigación para investigar el potencial del mundo real de estas etiquetas para reducir la selección y el consumo de alcohol y bocadillos densos en energía.
Fuente: BMC (BioMed Central)
