¿Es normal sentir placer cuando los competidores fallan?
Los investigadores de Princeton buscaron responder a estas preguntas mientras estudiaban por qué las personas no logran empatizar con los demás basándose en estereotipos.
A través de una serie de cuatro experimentos, uno que involucró una rivalidad deportiva disputada (Nueva York contra Boston), los investigadores encontraron que las personas en realidad responden biológicamente al placer del dolor de los demás, una reacción conocida como "schadenfreude".
Al medir la actividad eléctrica de los músculos de las mejillas, los investigadores muestran que las personas sonríen más cuando alguien a quien envidian experimenta desdicha o malestar.
Si bien estos hallazgos tienen importancia para las relaciones interpersonales, los investigadores también citan implicaciones políticas asociadas, como la forma en que otros países ven y estereotipan a Estados Unidos, especialmente dado que muchos países envidian a Estados Unidos, dijo la psicóloga Dra. Susan Fiske.
Fiske y Mina Cikara, Ph.D., informan sus hallazgos en el Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York.
“Los celos y la envidia están altamente correlacionados”, dijo Fiske.
“Cuando preguntamos a las personas en las encuestas quién es envidiado en la sociedad estadounidense, nos informan de los mismos grupos: objetos de los celos. Todo esto se basa en gran medida en estereotipos. Por eso, en este estudio, buscamos comprender mejor quién se encuentra entre estos grupos envidiados y si esa envidia y celos provocan una respuesta dañina ".
"Nos interesaron las condiciones en las que las personas no logran empatizar entre sí y cómo, para algunas de esas personas, experimentan la felicidad a expensas de otros", dijo el autor principal Cikara, ahora profesor asistente en la Universidad Carnegie Mellon.
“Queríamos comenzar en un lugar donde la gente estuviera dispuesta a expresar sus opiniones y su disposición a hacer daño con mayor libertad, como vemos en los deportes. Nos preguntamos: ¿qué tienen las rivalidades que provocan una respuesta dañina? ¿Y podemos predecir quién tendrá esta respuesta? "
En el primer experimento, los investigadores examinaron las respuestas físicas de los participantes al monitorear los movimientos de sus mejillas con un electromiograma (EMG), que captura la actividad eléctrica de los movimientos faciales cuando un individuo sonríe.
A los participantes se les mostraron fotografías de individuos asociados con diferentes estereotipos: ancianos (lástima), estudiantes o estadounidenses (orgullo), drogadictos (disgusto) y profesionales ricos (envidia).
Estas imágenes luego se emparejaron con eventos cotidianos como: “Gané cinco dólares” (positivo) o “Me empapé en un taxi” (negativo) o “Fui al baño” (neutral). Se preguntó a los participantes cómo les haría sentir esto y se registraron sus movimientos faciales.
“Dado que a la gente no le gusta denunciar la envidia de Schadenfreude, este fue el mejor método para recopilar tales respuestas. Y, en este experimento, pudimos capturar visceralmente un júbilo malicioso ”, dijo Fiske.
"Descubrimos que la gente sonreía más en respuesta a eventos negativos que positivos, pero solo para los grupos que envidiaban".
En su segundo experimento, los investigadores utilizaron el autoinforme y la resonancia magnética funcional (fMRI), que mide los cambios en el flujo sanguíneo asociados con la actividad cerebral, para determinar si los participantes estaban dispuestos a dañar a ciertos grupos.
Los participantes vieron las mismas fotografías y eventos que en el primer estudio y se les pidió que calificaran cómo se sentían en una escala del uno al nueve (de muy mal a muy bien).
Surgieron resultados similares: los participantes sintieron lo peor sobre los eventos positivos y lo mejor sobre los eventos negativos con respecto a los profesionales ricos. Dos semanas más tarde, los investigadores siguieron con una encuesta en línea en la que se presentó a los participantes un juego basado en escenarios que involucraba la opción de lastimar a otra persona, como a través de descargas eléctricas para evitar a otras personas.
"La gente estaba dispuesta a herir a un objetivo de envidia, diciendo: 'Sí, vamos a sorprenderla'", dijo Cikara. “Encontramos eso sorprendente porque no habíamos ciertos participantes que lo informaran por sí mismos. Si bien es cierto que las personas generalmente son reacias a dañar a otros, la conclusión es que las personas no se sienten así todo el tiempo ".
Manipular los estereotipos fue el objetivo del tercer experimento. Usando varios escenarios con respecto a un banquero de inversiones como ejemplo, los investigadores arrojaron información contra estereotipada a los participantes. En un artículo, el banquero era él mismo, empleado y status quo. En otro, estaba asesorando a los clientes pro-bono (provocando orgullo).
En la siguiente, estaba usando sus bonificaciones laborales para comprar drogas (asco) y, finalmente, estaba desempleado pero aún vistiéndose para ir a trabajar (lástima). Nuevamente, los hallazgos coincidieron con experimentos anteriores: los participantes calificaron los artículos asociados con el disgusto y la envidia con menos calidez que los escenarios de orgullo o lástima.
“Este experimento muestra que las dimensiones que predicen la envidia son el alto estatus y la competencia y, cuando mueves a los demás, la envidia desaparece. Esto concuerda con la historia sobre quién es envidiado y por qué. Mucho está ligado al dinero porque es algo fácil de ver ”, dijo Fiske.
En el experimento final, los investigadores utilizaron la experiencia de Cikara: un juego entre los Boston Red Sox y los New York Yankees. Ambos grupos de fans fueron preseleccionados para "fandom intenso".
Los participantes fueron monitoreados nuevamente a través de fMRI y autoinformes después de ver una serie de jugadas en las que los oponentes se poncharon, anotaron carreras o realizaron jugadas fantásticas. Como se predijo, los participantes informaron experimentar más placer durante los resultados positivos para su equipo.
Cuando un tercer equipo neutral, los Orioles de Baltimore, se incluyó en la mezcla, los fanáticos informaron poca o ninguna reacción a eventos positivos o negativos y no querían causar daño a los fanáticos de los Orioles. Pero estaban felices cuando su equipo rival perdió ante los Orioles, mostrando un Schadenfreude puro, dijo Fiske.
Una encuesta en línea completada por los participantes dos semanas después mostró que ambos grupos de fanáticos eran más propensos a interrumpir, insultar, amenazar o golpear a un fanático rival mientras veían las jugadas.
"Usamos un evento deportivo porque es algo que se puede embotellar", dijo Fiske.
“A los fanáticos rabiosos les apasiona y buscábamos un fenómeno intergrupal que llegara a las personas donde viven. Ciertamente esto es todo. Pero es importante recordar que este estudio no se trata solo de equipos deportivos. Se trata de rivales intergrupales de mayor importancia ".
Fiske piensa en el estudio como una simulación o modelo de envidia o daño grupal.
“En nuestro modelo más amplio de estereotipos, encontramos que cuando las cosas van bien, la gente se lleva bien con estos grupos envidiados. Es cuando las cosas bajan cuando estos grupos se convierten en objetivos reales de Schadenfreude ".
En cuanto a las implicaciones políticas, Fiske y Cikara coinciden en que hay muchas.
“En todo el mundo, el gobierno estadounidense es visto como de alto estatus y competente, pero no necesariamente como un grupo que comparte los objetivos de otras personas o países. Entonces, en lo que respecta a otras personas, somos los matones del mundo y tenemos datos que lo demuestran ”, dijo Fiske.
“Entonces, si queremos trabajar con otro país, no es el respeto lo que nos falta; es la confianza. Debemos recordar que estos estereotipos realmente afectan la forma en que ingresamos a otras configuraciones ".
“La falta de empatía no siempre es patológica. Es una respuesta humana, y no todo el mundo experimenta esto, pero una parte significativa lo hace ", dijo Cikara.
“Necesitamos recordar esto en términos de situaciones cotidianas. Si piensa en la forma en que se configuran los lugares de trabajo y las organizaciones, por ejemplo, surge una pregunta interesante: ¿Es la competencia la mejor manera de lograr que sus empleados produzcan?
“Es posible, en algunas circunstancias, que la competencia sea buena. De otras formas, la gente puede estar preocupada por derribar a otras personas, y eso no es lo que quiere una organización ".
Fuente: Universidad de Princeton
