Los antidepresivos funcionan mejor que el placebo para la depresión severa
Un análisis de ensayos aleatorios que comparan antidepresivos con placebo sugiere que los antidepresivos brindan el mayor valor cuando se usan para la depresión severa.
Los investigadores descubrieron que los antidepresivos pueden proporcionar pocos beneficios para los pacientes con depresión leve o moderada, pero parecen proporcionar un beneficio sustancial para los pacientes con depresión muy grave.
Los medicamentos antidepresivos, combinados con psicoterapia, son el estándar actual de tratamiento para el trastorno depresivo mayor. Pero hay poca evidencia de que tengan un efecto farmacológico específico en relación con el placebo para los pacientes con depresión menos grave. La psicoterapia no se examinó para esta investigación, por lo que no se pudo sacar ninguna conclusión sobre la efectividad de la psicoterapia en comparación con los antidepresivos.
Jay C. Fournier, M.A., de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, y sus colegas realizaron un metanálisis para estimar el beneficio de los antidepresivos frente al placebo en un amplio rango de gravedad de los síntomas iniciales en pacientes diagnosticados con depresión.
Los investigadores combinaron datos de 6 ensayos aleatorizados a gran escala controlados con placebo. Los estudios incluyeron a 718 pacientes ambulatorios adultos.
Los autores encontraron que la eficacia de los antidepresivos para la depresión variaba considerablemente, según la gravedad de los síntomas.
"Los verdaderos efectos de los medicamentos (una ventaja de los antidepresivos sobre el placebo) fueron inexistentes o insignificantes entre los pacientes deprimidos con síntomas iniciales leves, moderados e incluso graves, mientras que fueron grandes para los pacientes con síntomas muy graves".
“Lo que hace que nuestros hallazgos sean sorprendentes es el alto nivel de gravedad de los síntomas de depresión que parece ser necesario para que surjan diferencias clínicamente significativas entre el fármaco y el placebo, en particular dada la evidencia de que la mayoría de los pacientes que reciben antidepresivos en la práctica clínica presentan puntuaciones [medidas de depresión ] por debajo de estos niveles ".
“Es posible que los prescriptores, los formuladores de políticas y los consumidores no sepan que la eficacia de los medicamentos se ha establecido en gran medida sobre la base de estudios que han incluido solo a las personas con formas más graves de depresión.
“Esta característica importante de la base de evidencia no se refleja en los mensajes implícitos presentes en la comercialización de estos medicamentos para los médicos y el público. Se menciona poco el hecho de que los datos de eficacia a menudo provienen de estudios que excluyen precisamente a los pacientes con trastorno depresivo mayor que obtienen pocos beneficios farmacológicos específicos al tomar medicamentos.
“En espera de hallazgos contrarios a los reportados aquí y los obtenidos [en estudios previos] por Kirsch et al y Khan et al, se deben hacer esfuerzos para aclarar a los médicos y posibles pacientes que, si bien los antidepresivos pueden tener un efecto sustancial con depresiones más severas, no hay poca evidencia que sugiera que producen un beneficio farmacológico específico para la mayoría de los pacientes con depresiones agudas menos graves ”, concluyen los autores.
El informe se encuentra en el actual Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA).
Fuente: JAMA y revistas de archivos.
