Estudio investiga cómo los estilos cognitivos afectaron el voto del Brexit
La forma en que nuestro cerebro procesa la información diaria puede ayudar a moldear nuestras creencias ideológicas y la toma de decisiones políticas. Ahora, un nuevo estudio muestra cómo estos estilos de procesamiento psicológico pueden haber afectado las actitudes de los votantes en el referéndum de la Unión Europea (UE) de 2016 en el Reino Unido.
Para el estudio, los investigadores de psicología de la Universidad de Cambridge en Inglaterra se propusieron investigar los fundamentos psicológicos de las actitudes nacionalistas. Dieron pruebas cognitivas objetivas junto con cuestionarios diseñados para medir las actitudes sociales y políticas a una muestra de más de 300 ciudadanos del Reino Unido.
Luego, los investigadores examinaron las diferencias entre la "cognición fría", la toma de decisiones emocionalmente neutra basada en la atención y el recuerdo, y la "cognición caliente", elecciones más fuertemente influenciadas por la emoción.
También midieron hasta qué punto un individuo muestra un estilo cognitivo más "flexible" o más "persistente". La flexibilidad cognitiva se caracteriza por adaptarse con mayor facilidad al cambio, mientras que la persistencia cognitiva refleja una preferencia por la estabilidad mediante la adherencia a categorías de información más definidas.
Los hallazgos, publicados en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, revelan que los participantes con puntuaciones más altas en flexibilidad cognitiva tenían menos probabilidades de apoyar posturas ideológicas autoritarias y nacionalistas. También era más probable que apoyaran la permanencia en la UE, así como la inmigración y la libre circulación de trabajadores.
En contraste, aquellos que obtuvieron una puntuación más alta en persistencia cognitiva mostraron actitudes más conservadoras y nacionalistas, lo que a su vez predijo el apoyo a la salida de la UE.
“A menudo se piensa que votar es una decisión emocional. La gente describe 'votar con el corazón' o tener una reacción instintiva hacia políticos particulares ”, dijo Leor Zmigrod, investigador principal y académico de Gates Cambridge.
"Si bien la emoción es claramente parte integral de la toma de decisiones políticas, nuestra investigación sugiere que los estilos de procesamiento de información cognitiva no emocional, como la adaptabilidad al cambio, también juegan un papel clave en la conformación del comportamiento ideológico y la identidad".
"Al conectar el ámbito de la cognición con el de la ideología, encontramos que la flexibilidad de pensamiento puede tener consecuencias de gran alcance para las actitudes sociales y políticas".
Los 332 participantes del estudio eran adultos cognitivamente sanos que se sometieron a dos evaluaciones clásicas de flexibilidad cognitiva: una tarea de clasificación de tarjetas que implicaba cambiar la categorización por forma y color, y una tarea de asociación de palabras neutrales.
Los participantes también ofrecieron sus opiniones sobre la inmigración y la ciudadanía, y el vínculo personal con el Reino Unido. Toda la información fue anonimizada y controlada por una serie de factores, incluida la edad y la educación.
Con sus colegas de Cambridge, el Dr. Jason Rentfrow y el profesor Trevor Robbins, Zmigrod construyó modelos estadísticos rigurosos que mostraban que una tendencia hacia la flexibilidad cognitiva predecía orientaciones ideológicas que eran menos autoritarias, nacionalistas y conservadoras. Esto, a su vez, predijo una reducción del apoyo al Brexit.
“Nuestros hallazgos sugieren que la adherencia persistente a un conjunto de reglas en un juego básico de clasificación de cartas se asocia con el apoyo a los valores sociales tradicionales y las actitudes políticas conservadoras”, dijo Rentfrow.
Además, los participantes que informaron una mayor confianza en las rutinas y tradiciones diarias y que favorecieron fuertemente la certeza sobre la incertidumbre, fueron más propensos a preferir el tradicionalismo y la estabilidad percibida que ofrecen las ideologías nacionalistas, autoritarias y conservadoras. La mayor dependencia de las rutinas diarias también se relacionó con un mayor apoyo al Brexit y al control de la inmigración.
También se preguntó a los participantes sobre su acuerdo con las actitudes políticas posteriores al referéndum. Quienes apoyaron la afirmación "un ciudadano del mundo es un ciudadano de ninguna parte" y se opusieron a la afirmación "el gobierno tiene derecho a permanecer en la UE si los costos son demasiado altos" mostraron una tendencia hacia la persistencia cognitiva.
“Los resultados sugieren que las preferencias psicológicas por la estabilidad y la coherencia pueden traducirse en actitudes que favorezcan la uniformidad y una identidad nacional más definida”, dijo Zmigrod.
Los investigadores señalan que el tamaño de la muestra es limitado y que las correlaciones, aunque fuertes, se basan en las tendencias generales de los datos.
“Las ideologías como el nacionalismo son construcciones muy complejas, y hay muchas razones por las que la gente cree lo que hace y vota de la forma en que lo hace”, agregó Zmigrod.
"En el clima políticamente polarizado de hoy, es importante comprender más sobre los procesos psicológicos detrás de las actitudes nacionalistas y sociales si queremos construir puentes entre las comunidades".
Fuente: Universidad de Cambridge
