¿Las alertas de teléfonos inteligentes fomentan los déficits de atención?
Un nuevo y estimulante estudio sobre estudiantes universitarios sugiere que la ubicuidad de los teléfonos celulares puede estar causando síntomas similares al TDAH incluso entre la población en general.
El estudio está programado para ser presentado esta semana en San José, California, en la conferencia de Interacción Hombre-Computadora de la Asociación de Maquinaria de Computación.
“Hace menos de 10 años, Steve Jobs prometió que los teléfonos inteligentes 'cambiarán todo'”, dijo el Dr. Kostadin Kushlev, científico investigador en psicología de la Universidad de Virginia, quien dirigió el estudio con colegas de la Universidad de Columbia Británica.
“Y con Internet en sus bolsillos, las personas hoy en día son bombardeadas con notificaciones, ya sea por correo electrónico, mensajes de texto, redes sociales o aplicaciones de noticias, dondequiera que vayan. Buscamos comprender mejor cómo este flujo constante de notificaciones influye en nuestras mentes ".
Kushlev dijo que encuestas recientes han demostrado que hasta el 95 por ciento de los usuarios de teléfonos inteligentes han usado sus teléfonos durante reuniones sociales; que siete de cada 10 personas usaban sus teléfonos mientras trabajaban; y uno de cada 10 admitió haber revisado sus teléfonos durante las relaciones sexuales.
Los propietarios de teléfonos inteligentes pasan casi dos horas al día usando sus teléfonos.
Los investigadores diseñaron un estudio experimental de dos semanas y demostraron que cuando los estudiantes mantenían sus teléfonos sonando o vibrando, informaban más síntomas de falta de atención e hiperactividad que cuando mantenían sus teléfonos en silencio.
“Encontramos la primera evidencia experimental de que las interrupciones de los teléfonos inteligentes pueden causar mayor falta de atención e hiperactividad, síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, incluso en personas provenientes de una población no clínica”, dijo Kushlev.
Los investigadores siguieron a 221 estudiantes de la Universidad de Columbia Británica. Los estudiantes se extrajeron de la población estudiantil general y se les pidió que maximizaran las interrupciones telefónicas manteniendo las alertas de notificación encendidas y sus teléfonos al alcance de la mano durante una semana.
Durante otra semana, se asignó a los participantes a minimizar las interrupciones telefónicas manteniendo las alertas apagadas y sus teléfonos alejados. Al final de cada semana, los participantes completaron cuestionarios que evaluaban la falta de atención y la hiperactividad.
Los resultados mostraron que los participantes experimentaron niveles significativamente más altos de inatención e hiperactividad cuando se activaron las alertas.
Los resultados sugieren que incluso las personas a las que no se les ha diagnosticado TDAH pueden experimentar algunos de los síntomas del trastorno, como distracción, dificultad para concentrarse y aburrirse fácilmente al intentar concentrarse, inquietarse, tener problemas para sentarse quietos, dificultad para realizar tareas y actividades tranquilas, y inquietud.
"Los teléfonos inteligentes pueden contribuir a estos síntomas al servir como una fuente de distracción rápida y fácil", dijo Kushlev.
Kushlev enfatizó, sin embargo, que el TDAH es un trastorno del desarrollo neurológico con una etiología biológica y ambiental compleja.
“Nuestros hallazgos sugieren que ni los teléfonos inteligentes pueden causar TDAH ni que la reducción de las notificaciones de teléfonos inteligentes puede tratar el TDAH”, dijo. "Los hallazgos simplemente sugieren que nuestra constante estimulación digital puede estar contribuyendo a un déficit de atención cada vez más problemático en la sociedad moderna".
El lado positivo es que el problema se puede apagar.
“Es importante destacar que descubrimos que las personas pueden reducir los efectos dañinos de la sobreestimulación de los teléfonos inteligentes simplemente manteniendo sus teléfonos en silencio y fuera de su alcance siempre que sea posible, manteniendo así las notificaciones a raya”, dijo Kushlev.
Fuente: Universidad de Virginia / EurekAlert
