Cómo no fallar bajo presión

Todos hemos visto suceder lo impensable, y tal vez nos ha sucedido a nosotros: ahogándonos o actuando de manera insatisfactoria debido a una sensación de demasiada presión.

Un psicólogo de la Universidad de Chicago ha estudiado el problema y dice que va más allá de "solo los nervios". Sian Beilock dice que las fallas se pueden prevenir, como resultado de obstáculos de información en el cerebro.

Al estudiar cómo funciona el cerebro cuando hacemos nuestro mejor esfuerzo y cuando nos ahogamos, Beilock ha formulado ideas prácticas sobre cómo superar los fallos de rendimiento en momentos críticos.

“La asfixia es un rendimiento subóptimo, no solo un rendimiento deficiente. Es una actuación que es inferior a lo que puedes hacer y lo que has hecho en el pasado y ocurre cuando sientes la presión de hacer todo bien ”, dijo Beilock.

Algunos de los momentos de asfixia más espectaculares y memorables ocurren en los deportes cuando todo el mundo está mirando.

Muchos recuerdan el estrangulamiento del golfista Greg Norman en el Masters de Estados Unidos de 1996. Norman había jugado brillantemente durante los primeros tres días del torneo, tomando una gran ventaja. Pero en el último día, su actuación se hundió y terminó el Masters a cinco golpes del primer lugar.

La asfixia en tales casos ocurre cuando los programas pulidos ejecutados por los cerebros de atletas extremadamente hábiles salen mal.

En "Choke", Beilock relata ejemplos famosos de estas disfunciones en el contexto de la ciencia del cerebro para contar la historia de por qué las personas se ahogan y qué se puede hacer para aliviarlo.

Pensar demasiado en lo que está haciendo, porque le preocupa perder el liderazgo (como en el caso de Norman) o preocuparse por fallar en general, puede llevar a una "parálisis por análisis".

En pocas palabras, la parálisis por análisis ocurre cuando las personas intentan controlar todos los aspectos de lo que están haciendo en un intento por asegurar el éxito.

Desafortunadamente, este mayor control puede ser contraproducente, interrumpiendo lo que alguna vez fue un desempeño fluido e impecable.

“Mi equipo de investigación y yo hemos descubierto que los golfistas altamente calificados tienen más probabilidades de embocar un simple putt de 3 pies cuando les damos las herramientas para dejar de analizar su golpe, para dejar de pensar”, dijo Beilock.

"Los putts muy practicados funcionan mejor cuando no intentas controlar todos los aspectos del rendimiento". Incluso un simple truco de canto ayuda a evitar que partes del cerebro que podrían interferir con el rendimiento se hagan cargo, muestra la investigación de Beilock.

El cerebro también puede trabajar para sabotear el rendimiento de formas distintas a la parálisis por análisis. Por ejemplo, las situaciones llenas de presión pueden agotar una parte de la capacidad de procesamiento del cerebro conocida como memoria de trabajo, que es fundamental para muchas actividades diarias.

El trabajo de Beilock ha demostrado la importancia de la memoria de trabajo para ayudar a las personas a rendir al máximo en el ámbito académico y empresarial.

La memoria de trabajo está alojada en la corteza prefrontal y es una especie de bloc de notas mental que es un almacenamiento temporal de información relevante para la tarea en cuestión, ya sea que esa tarea sea resolver un problema matemático en la pizarra o responder a tareas difíciles en el lugar. preguntas de un cliente.

Las personas talentosas suelen tener la mayor cantidad de memoria de trabajo, pero cuando las preocupaciones surgen, la memoria de trabajo que normalmente usan para triunfar se sobrecarga. La gente pierde la capacidad intelectual necesaria para sobresalir.

Un ejemplo es el fenómeno de la "amenaza de estereotipo". Esto ocurre cuando las personas con talento no rinden a la altura de sus capacidades porque les preocupa confirmar los mitos culturales populares que sostienen, por ejemplo, que los niños y las niñas se desempeñan naturalmente de manera diferente en matemáticas o que la raza de una persona determina su desempeño en las pruebas.

La investigación de Beilock es la base de su nuevo libro, "Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting it Right When You Have to".

En Ahogo, Beilock describe una investigación que demuestra que las personas de alto rendimiento obtienen un rendimiento inferior cuando están preocupadas por confirmar un estereotipo sobre el grupo racial o el género al que pertenecen. Estas preocupaciones agotan la memoria de trabajo necesaria para el éxito. Las percepciones se afianzan temprano en la escolarización y pueden ser reforzadas o abolidas por modelos de conducta poderosos.

En un estudio, los investigadores dieron pruebas estandarizadas a estudiantes blancos y negros, tanto antes como después de la elección del presidente Obama. Los examinados negros obtuvieron peores resultados que los examinados blancos antes de las elecciones. Sin embargo, inmediatamente después de la elección de Obama, el desempeño de los negros mejoró tanto que sus puntajes fueron casi iguales a los de los blancos.

Cuando los estudiantes negros pueden superar las preocupaciones provocadas por los estereotipos, porque ven a alguien como el presidente Obama que contrarresta directamente los mitos sobre la variación racial en la inteligencia, su desempeño mejora.

Beilock y sus colegas también han demostrado que cuando las niñas de primer grado creen que los niños son mejores que las niñas en matemáticas, se desempeñan peor en las pruebas de matemáticas. ¿Una gran fuente de esta creencia? Las maestras de las niñas. Resulta que los maestros de escuela primaria a menudo están muy ansiosos por sus propias habilidades matemáticas, y esta ansiedad se modela de maestro a alumno. Cuando los maestros sirven como modelos positivos en matemáticas, sus alumnos y alumnas se desempeñan igualmente bien.

Incluso cuando un estudiante no es miembro de un grupo estereotipado, las pruebas pueden ser un desafío para las personas más brillantes, que pueden agarrarse si la ansiedad agota sus recursos mentales. En ese caso, las técnicas de relajación pueden ayudar.

En las pruebas en su laboratorio, Beilock y su equipo de investigación les dieron a las personas sin experiencia en meditación 10 minutos de entrenamiento de meditación antes de tomar una prueba de alto riesgo. Los estudiantes con preparación para la meditación obtuvieron una puntuación de 87, o B +, frente a la puntuación de 82 o B- de aquellos sin entrenamiento en meditación.

Esta diferencia en el rendimiento se produjo a pesar de que todos los estudiantes tenían la misma capacidad.

El estrés puede socavar el desempeño en el mundo de los negocios, donde la competencia por las ventas, dar presentaciones de alto riesgo o incluso reunirse con su jefe en el ascensor son ocasiones en las que la asfixia puede desperdiciar oportunidades.

La práctica ayuda a las personas a navegar a través de estos lanzamientos en el océano de la vida. Pero, lo que es más importante, practicar bajo estrés, incluso en una cantidad moderada, ayuda a una persona a sentirse cómoda cuando se encuentra parada en la línea de fuego, dijo Beilock.

La experiencia de haber lidiado con el estrés hace que esas situaciones parezcan viejas. El objetivo es cerrar la brecha entre la práctica y el rendimiento.

Una persona también puede superar la ansiedad pensando en qué decir, no en qué no decir, dijo Beilock, quien agregó que mantenerse positivo siempre es una buena idea.

"Piense en el viaje, no en el resultado", aconsejó Beilock.

“Recuerde que tiene los antecedentes necesarios para tener éxito y que tiene el control de la situación. Este puede ser el impulso de confianza que necesita para dominar su discurso o para tener éxito de otras maneras al enfrentar los desafíos de la vida ".

Fuente: Universidad de Chicago