Mejore la capacidad de atención con la meditación
Para muchos, el ajetreo y el bullicio del siglo XXI está obstaculizando nuestra capacidad para concentrarnos o permanecer en la tarea.
Paradójicamente, una solución a esta epidemia de base tecnológica actual puede descansar en la práctica de una técnica antigua.
Los investigadores investigaron el beneficio de la meditación budista para mejorar la capacidad de una persona para estar atento.
Descubrieron que el entrenamiento en meditación ayudaba a las personas a concentrarse durante un período prolongado en una tarea que les obligaba a distinguir pequeñas diferencias entre las cosas que ven.
La investigación se inspiró en el trabajo sobre los monjes budistas, que pasan años entrenando en meditación.
"Te preguntas si las habilidades mentales, la calma, la paz que expresan, si esas cosas son el resultado de su entrenamiento muy intensivo o si eran personas muy especiales para empezar", dice Katherine MacLean, quien trabajó en el estudio. como estudiante de posgrado en la Universidad de California en Davis.
Su co-asesor, Clifford Saron, hizo algunas investigaciones con los monjes hace décadas y quería estudiar la meditación poniendo a los voluntarios en un entrenamiento intensivo y viendo cómo cambia sus habilidades mentales.
Aproximadamente 140 personas solicitaron participar; se enteraron de ello a través del boca a boca y anuncios en revistas de temática budista. Se seleccionaron sesenta para el estudio.
Un grupo de 30 personas se fue a un retiro de meditación mientras el segundo grupo esperaba su turno; eso significaba que el segundo grupo sirvió como control para el primer grupo.
Todos los participantes habían estado en al menos tres retiros de meditación de 5 a 10 días antes, por lo que no eran nuevos en la práctica. Estudiaron meditación durante tres meses en un retiro en Colorado con B. Alan Wallace, uno de los coautores del estudio y profesor de meditación y erudito budista.
La gente participó en varios experimentos; los resultados de uno se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
En tres momentos durante el retiro, cada participante tomó una prueba en una computadora para medir qué tan bien podían hacer distinciones visuales finas y mantener la atención visual.
Observaron una pantalla intensamente mientras las líneas brillaban en ella; la mayoría eran de la misma longitud, pero de vez en cuando aparecía una más corta, y el voluntario tenía que hacer clic con el ratón en respuesta.
Los participantes mejoraron en la discriminación de las líneas cortas a medida que avanzaba la capacitación. Esta mejora en la percepción hizo que fuera más fácil mantener la atención, por lo que también mejoraron el desempeño de sus tareas durante un largo período de tiempo.
Esta mejora persistió cinco meses después del retiro, particularmente para las personas que continuaron meditando todos los días.
La tarea duró 30 minutos y fue muy exigente. "Debido a que esta tarea es tan aburrida y, sin embargo, también es muy neutral, es una especie de índice perfecto de entrenamiento de meditación", dice MacLean.
“La gente puede pensar que la meditación es algo que te hace sentir bien y que ir a un retiro de meditación es como ir de vacaciones y puedes estar en paz contigo mismo.
“Eso es lo que la gente piensa hasta que lo prueba. Entonces te das cuenta de lo difícil que es sentarse y observar algo sin distraerse ".
Este experimento es uno de los muchos que realizaron Saron, MacLean y un equipo de casi 30 investigadores con el mismo grupo de participantes. Es el estudio más completo de meditación intensiva hasta la fecha, utilizando métodos extraídos de campos tan diversos como la biología molecular, la neurociencia y la antropología.
Los análisis futuros de estos mismos voluntarios analizarán otras habilidades mentales, como qué tan bien las personas pueden regular sus emociones y su bienestar general.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
