Confiar en los demás y saber en qué creer: más de 10,000 estadounidenses opinan

Si vive en los EE. UU. Y cree que la confianza de sus conciudadanos en el gobierno federal y entre ellos se ha visto afectada recientemente, entonces tiene algo en común con la mayoría de ellos. En un estudio sobre la confianza y la desconfianza en Estados Unidos, basado en una muestra representativa a nivel nacional de 10,618 adultos estadounidenses, el Centro de Investigación Pew encontró que el 75% de los participantes creían que la confianza en el gobierno federal se había reducido. El sesenta y cuatro por ciento cree que la confianza entre ellos también ha disminuido.

Los estadounidenses también creen que la pérdida de confianza tiene implicaciones que se extienden por nuestras vidas. Cerca de dos tercios (64%) piensan que nuestro escaso sentido de confianza en el gobierno federal está dificultando la resolución de problemas. Un número aún mayor, el 70%, cree que lo mismo ocurre con nuestra cada vez menor confianza en los demás.

¿Quién es más y menos confiado?

Algunas personas confían constantemente más que otras. Los investigadores del Pew Center midieron los niveles de confianza preguntando a los participantes sobre su confianza general o desconfianza en los demás, sus creencias sobre los niveles generales de ayuda o egoísmo de los demás y su percepción de las tendencias de otras personas a ser explotadoras o justas.

Descubrieron que poco más de una quinta parte de los participantes (22%) confiaban constantemente. Eran los "grandes confidentes". Un porcentaje mayor, el 35%, desconfiaba constantemente. Eran los "confidentes bajos". Los otros, el 41%, estaban en el medio, a veces confiando en los demás y a veces desconfiando de ellos.

Las características personales de las personas tienen mucho que ver con su nivel de confianza. Una de las características que más importaba era la edad. Los participantes de mayor edad, de 65 años o más, tenían más de tres veces más probabilidades de ser de alta confianza que los más jóvenes, de 18 a 29 años. El treinta y siete por ciento de las personas mayores eran personas de gran confianza, en comparación con solo el 11 por ciento de los adultos más jóvenes. Casi la mitad de los adultos más jóvenes, el 46% calificaron como de baja confianza, en comparación con solo el 19% de los adultos mayores.No podemos saber a partir de este estudio si las personas se vuelven más confiadas a medida que envejecen, o si las personas nacidas más recientemente son menos confiadas que las de generaciones anteriores, y tal vez no se vuelvan más confiadas cuando envejezcan.

Los estadounidenses que están en desventaja en una variedad de formas tienen menos probabilidades de ser confiados que los que están aventajados. Las personas con menos ingresos son menos confiadas que las personas con más ingresos, las personas con menos educación son menos confiadas que las personas con más educación, y los negros y los hispanos son menos confiados que los blancos.

Aunque demócratas y republicanos difieren en innumerables formas, la confianza no es una de ellas. Es igualmente probable que las personas de las dos partes confíen.

¿Cuándo piensa la gente que es difícil saber qué es verdad y tienen razón?

A los participantes de la encuesta se les preguntó qué tan difícil creían que era distinguir entre lo que es cierto y lo que no es cierto en cuatro situaciones: escuchar a los funcionarios electos, usar las redes sociales, ver las noticias de la televisión por cable y hablar con las personas que conoce. Pensaron que era más difícil notar la diferencia al escuchar a los funcionarios electos y más fácil al hablar con personas que conocen.

Porcentaje de adultos estadounidenses que dicen que es difícil saber cuál es la verdad:

• 64% escuchando a los funcionarios electos
• 48% usando las redes sociales
• 41% Viendo noticias de televisión por cable
• 30% Hablar con personas que conoce

Para conocer la dificultad real de distinguir las mentiras de las verdades, no es necesario confiar en las impresiones de las personas. Charles Bond y yo revisamos más de 200 estudios en los que se evaluó la precisión de las personas para detectar mentiras. Más de 24.000 personas participaron en esos estudios. En general, la precisión no fue impresionante. Los participantes tenían razón sobre quién mentía y quién decía la verdad solo el 54% de las veces, cuando habrían tenido razón el 50% de las veces si solo estuvieran adivinando.

Es más, la confianza de las personas en sus juicios sobre la veracidad de otras personas no tiene nada que ver con la precisión de sus juicios. Las personas que piensan que son realmente buenas para detectar el engaño no son mejores ni peores que las personas que piensan que son terribles en eso. Cuando promediamos los resultados de 18 estudios, mis colegas y yo descubrimos que la correlación entre la confianza y la precisión era casi exactamente cero.

Debido a que las personas en el estudio de Pew dijeron que tenían más dificultades para saber qué era verdad cuando escuchaban a los funcionarios electos y menos dificultades cuando hablaban con personas que conocían, tal vez pensaron que sería más fácil saber si alguien está mintiendo si usted conocerlos. Pero eso no es necesariamente cierto. Por ejemplo, en una tesis doctoral, Eric Anderson descubrió que las parejas románticas eran peores que los perfectos desconocidos para saber si su pareja pensaba que otra persona era atractiva.

Si hay algo bueno en ser desconfiado, tal vez sea que las personas desconfiadas son mejores detectores de mentiras. Carol Toris y yo probamos eso, preparando a algunas personas para que sospecharan y dejando a los demás a su suerte. Sin embargo, lo que encontramos fue que las personas sospechosas no sabían mejor que los demás quién mentía y quién decía la verdad. En cambio, su desconfianza solo los hizo menos seguros de sus juicios y más propensos a creer que la otra persona estaba mintiendo, incluso cuando no lo estaban.

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