Riesgo cerebral por presión arterial fluctuante
El Dr. Simon Mooijaart del Centro Médico de la Universidad de Leiden, Países Bajos, y sus colegas explican que los elementos del sistema vascular (arterias, venas y capilares) pueden contribuir al desarrollo y progresión de la demencia.
Señalan que algunos factores de riesgo cardiovascular pueden ser reversibles, reduciendo potencialmente el riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
El equipo investigó el vínculo entre la variabilidad en la presión arterial y la función cognitiva en 5.461 personas de 70 a 82 años que viven en Irlanda, Escocia y los Países Bajos. Todos participaban en un estudio sobre el impacto de las estatinas en la salud de los vasos sanguíneos, ya que tenían riesgo de enfermedad cardiovascular. La presión arterial se midió cada tres meses.
El conocido mini examen del estado mental se utilizó para evaluar la función cognitiva al comienzo del estudio para excluir a aquellos con una función cognitiva deficiente.
Después de un seguimiento de aproximadamente tres años, los participantes fueron evaluados en cuatro áreas de la función cognitiva: atención, velocidad de procesamiento, memoria inmediata y memoria retrasada.
"Los participantes con una mayor variabilidad de una visita a otra en la presión arterial sistólica tuvieron un peor desempeño en todas las pruebas cognitivas, independientemente de la presión arterial promedio", informó el equipo en el Revista médica británica.
Un subgrupo de 553 participantes se sometió a imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro. Esto mostró que una mayor variabilidad en la presión arterial estaba relacionada con un hipocampo más pequeño, que es vital para la memoria, así como una mayor tasa de infartos corticales, un tipo de accidente cerebrovascular que causa dificultades para leer, escribir o hablar y defectos del campo visual.
La mayor variabilidad en la presión arterial también se relacionó con microhemorragias cerebrales (pequeñas hemorragias).
El equipo concluyó: "La mayor variabilidad de la presión arterial entre visitas, independientemente de la presión arterial promedio y la enfermedad cardiovascular, se asoció con una función cognitiva deficiente en la vejez".
Ya está establecido que la variabilidad de la presión arterial está relacionada con el daño cerebrovascular; es decir, daño que afecta a los vasos sanguíneos del cerebro. La variabilidad aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y posiblemente daño microvascular, o cambios en los pequeños vasos sanguíneos de la corteza cerebral debido al daño en las paredes arteriales.
Mooijaart y sus colegas dicen que la interrupción de la barrera hematoencefálica debido al daño microvascular "da como resultado una lesión neuronal y acelera la pérdida neuronal y la atrofia cerebral". De esta manera, una mayor variabilidad en la presión arterial podría conducir a un deterioro cognitivo a través de cambios en las estructuras cerebrales y el desarrollo de enfermedades cerebrales de vasos pequeños.
“Nuestros hallazgos pueden sugerir que la disminución del volumen del hipocampo, microhemorragias cerebrales e infartos corticales son posibles mecanismos patógenos detrás de la asociación entre la variabilidad en la presión arterial y el deterioro cognitivo”, escriben.
En cuanto a la medicación preventiva, añaden: "Los bloqueadores de los canales de calcio, la clase de fármaco más eficaz para reducir la variabilidad en la presión arterial, muestran una eficacia significativa para reducir el riesgo de deterioro cognitivo vascular".
Piden más trabajo para determinar si reducir la variabilidad en la presión arterial realmente puede disminuir el riesgo de deterioro cognitivo en la vejez.
Estos hallazgos son consistentes con un estudio anterior sobre 201 personas mayores con una edad promedio de 80 años. Todos tenían un alto riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los investigadores demostraron que la alta variabilidad de una visita a otra en la presión arterial durante el transcurso de 12 meses se relacionó con un peor desempeño en el mini examen del estado mental y la escala de deterioro global, ampliamente utilizada para medir la progresión de la demencia.
Otro estudio ha analizado específicamente las microhemorragias cerebrales, que son comunes entre la población anciana. Su impacto en la función cognitiva no está claro. Entonces, un equipo del Centro Médico Universitario Erasmus MC, Países Bajos, investigó más.
Probaron el rendimiento en "múltiples dominios cognitivos" en 3.979 personas de alrededor de 60 años, sin demencia.
Un mayor número de microhemorragias se relacionó con un peor desempeño en el mini examen del estado mental, particularmente en las pruebas de velocidad de procesamiento de información y velocidad motora. Tener cinco o más microhemorragias se relacionó con un peor rendimiento en todos los dominios cognitivos, excepto en la memoria.
Todos estos hallazgos enfatizan la conexión entre vasos sanguíneos sanos y un mejor funcionamiento cognitivo. "Una vez que se haya implementado el tratamiento correcto para la variación en la presión arterial, esto eventualmente contribuirá a una mayor disminución del riesgo de demencia", cree el Dr. Mooijaart.
Referencias
Sabayan, B. et al. Asociación de la variabilidad de una visita a otra en la presión arterial con la función cognitiva en la vejez: estudio de cohorte prospectivo. BMJ, 31 de julio de 2013 doi: 10.1136 / bmj.f4600
www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f4600
Nagai, M. y col. Variaciones de la presión arterial entre visitas: nuevos determinantes independientes de la función cognitiva en los ancianos con alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Revista de hipertensión, Agosto de 2012, volumen 30, págs. 1556-63, doi: 10.1097 / HJH.0b013e3283552735
Poels, M. M. y col. Las microhemorragias cerebrales se asocian con una peor función cognitiva: el Rotterdam Scan Study. Neurología, 31 de enero de 2012, Volumen 78, Número 5, págs. 326-33, doi: 10.1212 / WNL.0b013e3182452928
