La obesidad infantil está relacionada con un bajo rendimiento escolar y habilidades de afrontamiento

Una nueva investigación sugiere que la obesidad infantil, ahora en niveles epidémicos en los Estados Unidos, puede afectar el rendimiento escolar y las habilidades para afrontar situaciones difíciles.

Para el estudio, los investigadores analizaron las respuestas de 22,914 padres y cuidadores de niños de entre 10 y 17 años que participaron en la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2016.El objetivo era determinar la asociación entre el índice de masa corporal (IMC) y cinco marcadores de "florecimiento" o bienestar general, en lo que respecta al desarrollo de habilidades psicosociales y de afrontamiento positivas, anotaron los investigadores.

"La obesidad infantil es uno de los mayores desafíos de salud pública que enfrentamos hoy", dijo Natasha Gill, M.D., F.A.A.P., y becaria de medicina de emergencia pediátrica en la Escuela de Medicina Alpert de la Universidad de Brown y el Hospital de Niños de Hasbro.

“Sabemos que los niños con obesidad corren un mayor riesgo de padecer problemas de salud a largo plazo que pueden durar hasta la edad adulta, y queríamos ver si la obesidad afecta el bienestar inmediato de un niño en lo que respecta al desarrollo de habilidades psicosociales y otros signos de floreciente."

Al ajustar por varias variables de confusión, incluido el género, el estado de depresión infantil, el promedio de horas de sueño cada noche, la exposición promedio a los medios digitales cada día, el nivel más alto de educación de los padres y el estado de pobreza del hogar, los investigadores analizaron las respuestas de los padres a las preguntas sobre si su hijo:

• muestra interés y curiosidad por aprender cosas nuevas;
• trabaja para terminar las tareas que comienza;
• mantiene la calma y el control cuando se enfrenta a un desafío;
• se preocupa por que le vaya bien en la escuela;
• hace toda la tarea requerida.

Los investigadores encontraron que solo el 27,5 por ciento de los niños con obesidad, definida como un IMC en o por encima del percentil 95 para niños y adolescentes de la misma edad y sexo, tenían los cinco marcadores florecientes.

Esto se compara con el 36.5 por ciento de aquellos en el rango de sobrepeso, con un IMC en o por encima del percentil 85, y el 39 por ciento de los niños con un IMC normal.

“La relación negativa entre la obesidad y los marcadores florecientes sugiere que, en comparación con los niños con un IMC normal, los jóvenes obesos pueden tener menos probabilidades de desarrollar relaciones saludables, actitudes positivas, un sentido de propósito y responsabilidad e interés en aprender”, dijo Gill.

"Se ha demostrado que los marcadores individuales de florecimiento permanecen iguales a lo largo del tiempo como la personalidad de una persona, por lo que puede ser importante monitorear estos marcadores en la infancia para garantizar un desarrollo óptimo en la edad adulta".

“Queremos que todos los niños alcancen su máximo potencial”, continuó. "Si podemos intervenir lo suficientemente temprano, podemos promover un desarrollo físico, mental y social positivo para estos niños en riesgo y ayudarlos a convertirse en miembros responsables y trabajadores de la sociedad".

Agregó que los hallazgos del estudio respaldan la necesidad de esfuerzos y recursos enfocados y coordinados de las escuelas y los proveedores de atención médica que se enfocan en la obesidad para mejorar el bienestar general.

El estudio fue presentado en la Conferencia y Exposición Nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría 2018.

Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría

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