Un estudio analiza el impacto de la falta de sueño en la memoria y el bienestar general

Una nueva investigación descubre que el sueño inadecuado por la noche conduce a una mala memoria y aumenta el riesgo de depresión, ansiedad y estrés.

El nuevo estudio del Reino Unido encontró que aquellos que dormían menos de cinco horas por noche tenían dificultades para funcionar de manera eficaz durante el día.

El déficit de sueño estaba relacionado con desafíos de la vida, como que las personas se olvidan de realizar tareas, luchan por recordar dónde estaban las cosas y se olvidan de hacer algo que se habían propuesto, como enviar una carta o tomar medicamentos.

En el estudio, los psicólogos de la Universidad de Leeds, los Dres. Anna Weighall e Ian Kellar analizaron los datos de una encuesta sobre los hábitos de sueño de más de 1.000 adultos del Reino Unido de entre 18 y 80 años.

Weighall presentó los resultados del estudio en una reunión de la Sociedad Europea de Psicología Cognitiva en Postdam, Alemania.

Weighall dijo que el estudio fue único en el sentido de que “muchas investigaciones anteriores sobre el sueño se han basado en estudios de laboratorio; esta es la primera vez que encuestamos a personas en su vida cotidiana.

“Lo que está surgiendo es el impacto debilitante de los malos patrones de sueño. Las personas que no duermen lo suficiente corren el riesgo de experimentar una calidad de vida mucho más baja y esto dificulta su capacidad para funcionar de manera eficaz cuando están despiertos ".

Los científicos han reconocido que el sueño es importante para crear nuevos recuerdos y volver a procesar lo que ya está "almacenado" en el cerebro, seleccionando lo que se debe retener y lo que se puede olvidar.

Este estudio analizó la relación entre la calidad y la cantidad de sueño y los procesos cognitivos en torno a la memoria y el recuerdo, así como indicadores más amplios del bienestar físico y mental.

Los investigadores pidieron a los voluntarios que llenaran un cuestionario sobre sus patrones de sueño, desempeño de la memoria, bienestar mental y calidad de vida.

Un análisis de las respuestas encontró una relación estadísticamente significativa entre la falta de sueño y la reducción del bienestar mental, y una relación muy significativa entre la falta de sueño y un aumento de los problemas de memoria cotidianos.

Estas relaciones fueron aún más fuertes en aquellos que habitualmente duermen menos de cinco horas por noche.

"Ahora hay un caso muy convincente para decir que existe una fuerte relación entre dormir bien por la noche y experimentar una mejor salud, bienestar y función de la memoria", dijo Weighall.

Los hallazgos indican que muchos adultos del Reino Unido carecen de sueño y que esto presenta un problema real para la salud pública.

Kellar, psicólogo de la salud, dijo que el sueño debe ser visto como una prioridad de salud pública de la misma manera que mantener un peso saludable, comer una dieta saludable y realizar actividad física.

Aunque la recomendación estándar es que los adultos duerman entre siete y ocho horas por noche, se estima que uno de cada cuatro adultos duerme menos de cinco horas por noche.

Fuente: Universidad de Leeds

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