La contaminación del aire puede vincular la proximidad de las carreteras con el autismo

Los niños nacidos a menos de un quinto de milla de una carretera parecen tener el doble de probabilidades de tener autismo, según un equipo de investigadores del Children's Hospital Los Angeles, la Keck School of Medicine de la University of Southern California (USC) y la UC. Instituto Davis MIND.

Ha habido un aumento del 57 por ciento en los diagnósticos de autismo entre 2002 y 2006, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales. El estudio actual apoya la idea de que los factores ambientales, junto con un fuerte riesgo genético, pueden ofrecer una pista sobre este aumento.

Aunque hay pocos datos científicos sobre los vínculos entre los contaminantes ambientales y el autismo, otros estudios han revelado que la exposición de una madre a la contaminación del aire durante el embarazo está asociada con problemas físicos y de desarrollo en el feto. La exposición a la contaminación del aire durante los primeros meses de vida de un bebé también se ha relacionado con un retraso en el desarrollo cognitivo.

Los datos de niños autistas, así como de controles, se tomaron del estudio Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment (CHARGE), un estudio de casos y controles basado en la población de niños en edad preescolar, que tenían entre 24 y 60 meses de edad. el comienzo de la investigación.

Los niños vivían en Los Ángeles, Sacramento y San Francisco y sus alrededores. Los controles basados ​​en la población procedían de los archivos de nacimiento del estado de California, y estos fueron emparejados en frecuencia con los casos de autismo por edad, sexo y ubicación geográfica general. Cada familia fue evaluada en persona y todos los niños participantes fueron evaluados; La evaluación del autismo se logró con procedimientos bien establecidos.

Los investigadores identificaron los lugares donde vivían las madres de los niños durante el primer, segundo y tercer trimestre del embarazo, así como la ubicación en el momento del nacimiento y la proximidad de estos hogares a una carretera o carretera principal. Las edades gestacionales de los fetos se confirmaron mediante ecografías y registros prenatales.

La autora principal, Heather Volk, Ph.D., y sus colegas descubrieron que si un niño nacía a 309 metros (poco más de 1,000 pies) de una carretera, el riesgo de autismo se duplicaba. Este vínculo no se vio afectado por el ajuste por origen étnico o género del niño, nivel de educación en el hogar, tabaquismo prenatal o edad materna.

En estudios toxicológicos y humanos, se ha demostrado que los contaminantes del aire relacionados con el tráfico desencadenan inflamación y estrés oxidativo. La nueva evidencia de que el estrés oxidativo y la inflamación están implicados en el desarrollo del autismo respaldan los hallazgos de este estudio.

“Esperamos encontrar muchos, quizás docenas, de factores ambientales en los próximos años, y cada uno de ellos probablemente contribuya a una fracción de los casos de autismo. Es muy probable que la mayoría de ellos operen junto con otras exposiciones y / o con genes ”, dijo la coautora Irva Hertz-Picciotto, Ph.D., jefa de la división de salud ambiental y ocupacional del Departamento de Salud Pública. Ciencias en UC Davis.

El artículo aparece en línea en la revista. Perspectivas de salud ambiental.

Fuente: Universidad de California