Los actos de bondad genuinos activan la red de recompensas de Brain

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que los actos de altruismo, incluso aquellos realizados sin esperanza de recibir nada a cambio, activan la red de recompensas en el cerebro.

Investigadores de la Universidad de Sussex llevaron a cabo un importante análisis de 36 estudios existentes que mostraban los escáneres cerebrales por resonancia magnética funcional de 1.150 personas que tomaban decisiones altruistas.

Por primera vez, dividen el análisis entre lo que sucede en el cerebro cuando las personas actúan con bondad genuina (cuando no hay nada para ellos) y cuando actúan con bondad estratégica (cuando hay algo que ganar).

Muchos estudios individuales han insinuado que la generosidad activa la red de recompensas del cerebro, pero el nuevo estudio es el primero en evaluar estos estudios en su conjunto y luego dividir los resultados en dos tipos de bondad: altruista y estratégica.

"Este importante estudio genera preguntas sobre las personas que tienen diferentes motivaciones para dar a los demás: un claro interés propio versus el cálido brillo del altruismo", dijo el Dr. Daniel Campbell-Meiklejohn, líder del estudio y director del Laboratorio de Decisión Social de la Universidad de Sussex.

Los hallazgos muestran que aunque la bondad estratégica se vinculó con una activación más obvia en la red de recompensa del cerebro, la bondad genuina también activó esta área. De hecho, los investigadores encontraron que algunas regiones del cerebro (ubicadas en la corteza cingulada anterior subgenual) eran aún más activas durante la generosidad altruista, lo que indica que hay algo único en ser amable sin pensar en recibir nada a cambio.

“La decisión de compartir recursos es un pilar fundamental de cualquier sociedad cooperativa. Sabemos que las personas pueden elegir ser amables porque les gusta sentirse como una 'buena persona', pero también que las personas pueden optar por ser amables cuando piensan que podría haber algo 'en ello' para ellos, como un favor devuelto o mejor reputación ”, dice Campbell-Meiklejohn.

“Algunas personas podrían decir que el 'por qué' damos no importa, siempre que lo hagamos. Sin embargo, lo que nos motiva a ser amables es fascinante e importante. Si, por ejemplo, los gobiernos pueden entender por qué las personas pueden dar cuando no hay nada para ellos, entonces pueden entender cómo alentar a las personas a ser voluntarias, donar a organizaciones benéficas o apoyar a otros en su comunidad ".

Campbell-Meiklejohn y Ph.D. el estudiante Jo Cutler realizó la investigación. Publicaron sus hallazgos en la revista. NeuroImage.

“El hallazgo de diferentes motivaciones para donar plantea todo tipo de preguntas, incluido qué organizaciones benéficas y organizaciones pueden aprender sobre lo que motiva a sus donantes. Algunos museos, por ejemplo, optan por operar un esquema de membresía con beneficios estratégicos reales para sus clientes, como descuentos. Otros pedirán una pequeña donación altruista a su llegada ”, dijo Cutler.

“Las organizaciones que buscan contribuciones deben pensar en cómo quieren que se sientan sus clientes. ¿Quieren que se sientan altruistas y experimenten un brillo cálido, o quieren que entren con una mentalidad transaccional? "

“Los mismos problemas también podrían aplicarse cuando pensamos en las interacciones entre familiares, amigos, colegas o extraños de forma individualizada. Por ejemplo, si después de un largo día ayudando a un amigo a mudarse de casa, te entrega cinco dólares, podrías terminar sintiéndote infravalorado y con menos probabilidades de ayudar de nuevo ".

“Un abrazo y palabras amables, sin embargo, pueden encender un brillo cálido y hacerte sentir apreciado. Descubrimos que algunas regiones del cerebro eran más activas durante la generosidad altruista, en comparación con la estratégica, por lo que parece que hay algo especial en las situaciones en las que nuestra única motivación para dar a los demás es sentirnos bien por ser amables ".

Fuente: Universidad de Sussex