Decisiones complejas de juego a menudo seguidas de arrepentimiento

Un nuevo estudio muestra que después de realizar una apuesta, un jugador se ve acosado por muchas emociones, incluida la anticipación de una gran recompensa, las dudas sobre la sabiduría de la apuesta y el arrepentimiento por las apuestas anteriores.

"Inmediatamente después de tomar una decisión y justo antes de conocer el resultado, el cerebro está repitiendo y revisando casi todas las características de lo que sucedió durante la decisión anterior", dijo el autor principal, el Dr. Ming Hsu, profesor asociado de la Escuela de Negocios de Haas. y el Instituto de Neurociencia Helen Wills de la Universidad de California, Berkeley.

“En lugar de 'Simplemente jugué pero tal vez no debería haberlo hecho', es, 'La última ronda jugué y esa fue una muy buena elección' o, 'Jugué a lo seguro la última vez, pero debería haberlo hecho'. "

El estudio de UC Berkeley registró una rápida actividad cerebral humana (mil mediciones por segundo) para revelar la compleja gama de operaciones que subyacen a cada decisión que tomamos, incluso aquellas que pueden parecer triviales, anotaron los investigadores.

Los neurocientíficos se centraron en la corteza orbitofrontal del cerebro, conocida desde hace mucho tiempo por su participación en el procesamiento de recompensas y las interacciones sociales.

También se ha demostrado que está involucrado en cómo las personas valoran sus opciones de elección, cuánto arrepentimiento sintieron, cuánto riesgo estaban tomando y qué tan valiosa fue su elección, todo lo cual guía las opciones futuras o ayuda a alguien a evaluar cuán buenas o malas el resultado fue, explicaron los investigadores.

El estudio actual mostró que la corteza orbitofrontal pasa gran parte del tiempo reproduciendo aspectos de decisiones pasadas. En particular, cuando las personas juegan un juego de apuestas, el principal impulsor de la actividad en la corteza orbitofrontal es el arrepentimiento que sienten por perder o el arrepentimiento, después de ganar, de no haber apostado más, según los hallazgos del estudio.

“Resulta que la información más prevalente codificada en la corteza orbitofrontal fue el arrepentimiento que experimentaron los sujetos por su decisión anterior”, dijo el primer autor, el Dr. Ignacio Sáez, ex becario postdoctoral de UC Berkeley que ahora es profesor asistente en UC Davis.

Con la capacidad de reconocer el patrón de actividad asociado con el arrepentimiento, los hallazgos podrían abrir la puerta para evaluar qué tan bien funcionan los circuitos del arrepentimiento en el cerebro en personas con lesiones cerebrales o con comportamientos que sugieren la ausencia de arrepentimiento, incluidos algunos políticos, dicen los científicos de Berkeley.

“Si no siente ningún arrepentimiento, se está acercando al mundo de la conducta adictiva o antisocial”, dijo el coautor, el Dr. Robert Knight, neurólogo y profesor de psicología de UC Berkeley.

Según Knight, los hallazgos del estudio brindan la oportunidad de comparar el arrepentimiento en cerebros normales con cerebros lesionados, incluidos los de personas con demencia frontotemporal que puede conducir a un comportamiento social alterado. La corteza orbitofrontal, por ejemplo, a menudo se daña por tumores, lesiones cerebrales traumáticas y caídas, lo que conduce a un comportamiento alterado, informó.

Para el estudio, los investigadores registraron la actividad eléctrica directamente de la superficie de la corteza orbitofrontal cuando a una persona se le presentó la oportunidad de apostar, decidió si apostar o no, hizo la apuesta y, medio segundo después, se enteró del resultado. Los electrodos permitieron a los investigadores seguir los pensamientos que se arremolinan a través de esa región del cerebro milisegundo a milisegundo.

Durante la fracción de segundo entre las apuestas y el descubrimiento del resultado, las señales neuronales en la corteza orbitofrontal de los jugadores revisaron su proceso de toma de decisiones más reciente. Pero se utilizó mucho más poder cerebral para reproducir aspectos de la apuesta anterior, incluido el arrepentimiento que sentían por perder o el arrepentimiento, después de ganar, de no haber apostado más, según los investigadores.

La actividad cerebral se parecía mucho a que los apostadores dudaran de su decisión anterior a la luz de si ganaban o perdían, incluso antes de conocer los resultados de su última apuesta, anotaron los científicos. Presumiblemente, esto nos ayuda a tomar mejores decisiones en el futuro, agregaron.

“Una vez que el sujeto ha tomado una decisión, el cerebro, lejos de esperar ociosamente para averiguar el resultado, estaba ocupado revisando lo que sucedió durante la decisión anterior, todo, desde si jugó y cuánto se ganó o perdió, hasta cuánto se arrepintió. sintieron de su decisión anterior ”, dijo Hsu.

“A partir de nuestros sujetos obtenemos una mejor imagen del cerebro y lo que está haciendo durante la toma de decisiones, pero también da cierta verdad fundamental sobre el tipo de señales que podríamos buscar en personas con disfunciones en la toma de decisiones”, continuó. . “Están sucediendo mucho más bajo el capó de lo que se representa en nuestros modelos y teorías elegantes pero demasiado simplificados”.

La nueva investigación se basa en muchos estudios previos del cerebro del juego, muchos de ellos realizados con imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y electroencefalogramas (EEG), mediante el registro directamente de la superficie cortical del cerebro humano.

La técnica utilizada en el estudio actual, conocida como electrocorticografía (ECoG), requiere la colocación de varios cientos de electrodos como una malla en la superficie del cerebro después de que se haya abierto el cráneo. Este acceso solo es posible con pacientes que se someten a pruebas antes de la cirugía para tratar la epilepsia, anotaron los investigadores.

Saez, Hsu y Knight trabajaron con 10 pacientes con epilepsia en cuatro hospitales de EE. UU. Para explorar el procesamiento del riesgo, el arrepentimiento y la recompensa en la corteza orbitofrontal durante un simple juego de apuestas.

A todos los pacientes se les colocaron electrodos en esta región del cerebro, que se encuentra justo encima de los senos nasales, detrás de las cejas, y está involucrada en el procesamiento de recompensas, interacciones interpersonales e integración de valor y emoción en las decisiones, dijo Knight.

Estudios anteriores sobre el juego con resonancia magnética funcional y electroencefalograma encontraron áreas de la corteza orbitofrontal involucradas en la evaluación de cuánto ganó una persona, cuánto arrepentimiento sentía, cuánto riesgo estaba tomando y qué tan valiosa era su elección. Todos estos guían las decisiones futuras o ayudan a alguien a evaluar qué tan bueno o malo fue el resultado, dijo Hsu.

Utilizando ECoG, el equipo de UC Berkeley detectó actividad relacionada con la elección y la evaluación de resultados para el ensayo inmediato. Sin embargo, durante los 550 milisegundos entre la apuesta y el resultado, la actividad en hasta la mitad de los más de 200 electrodos registrados estuvo relacionada con la prueba recientemente completada, no con pruebas anteriores.

Los investigadores explicaron que variaron las probabilidades de ganar y la recompensa por apostar en cada prueba para que la actividad cerebral de las pruebas anteriores fuera lo suficientemente diferente como para que los investigadores pudieran distinguir en qué prueba pasada estaba pensando la persona.

Según Saez, la sorpresa fue que toda esta información se procesó de manera casi simultánea en muchas áreas de la corteza orbitofrontal, con mucho más detalle de lo que se podía ver anteriormente con enfoques no invasivos.

“En lugar de que una región rastree las victorias y otra región rastree las pérdidas, la información se distribuyó en gran medida a través de la corteza orbitofrontal”, dijo Saez. "Creemos que esto es en parte lo que le permite al cerebro procesar cantidades masivas de información en paralelo para brindarnos la capacidad de tomar decisiones de manera rápida y eficiente".

El estudio se publica en la revista Biología actual.

Fuente: Universidad de California, Berkeley

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