Inflamación cerebral relacionada con el TOC
Un nuevo estudio canadiense de imágenes cerebrales encuentra que la inflamación cerebral es más de un 30 por ciento más alta en personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) que en personas sin la afección.
Los investigadores del Centro para la Adicción y la Salud Mental (CAMH) en Toronto creen que el hallazgo puede representar uno de los mayores avances en la comprensión de la biología del TOC y puede conducir al desarrollo de nuevos tratamientos.
El TOC es un trastorno de ansiedad que puede resultar debilitante para las personas que lo padecen. Aproximadamente del uno al dos por ciento de los adolescentes y adultos sufren de TOC, un trastorno de ansiedad en el que las personas tienen pensamientos intrusivos o preocupantes que se repiten y pueden ser difíciles de ignorar.
"Nuestra investigación mostró una fuerte relación entre la inflamación del cerebro y el TOC, particularmente en las partes del cerebro que se sabe que funcionan de manera diferente en el TOC", dijo el Dr. Jeffrey Meyer, autor principal del estudio y director del Programa de Neuroimagen en Estado de Ánimo y Ansiedad en Instituto de Investigación de Salud Mental Familiar Campbell de CAMH.
"Este hallazgo representa uno de los mayores avances en la comprensión de la biología del TOC y puede conducir al desarrollo de nuevos tratamientos".
La inflamación o hinchazón es la respuesta del cuerpo a una infección o lesión y ayuda al cuerpo a sanar. Pero, en algunos casos, esta respuesta del sistema inmunológico también puede ser dañina, dijo Meyer.
Atenuar los efectos nocivos de la inflamación y promover sus efectos curativos, a través de nuevos medicamentos u otros enfoques innovadores, podría resultar una nueva forma de tratar el TOC.
En un estudio anterior, Meyer descubrió que la inflamación cerebral está elevada en personas con depresión, una enfermedad que puede ir de la mano con el TOC en algunas personas.
Es importante adoptar una nueva dirección para desarrollar tratamientos, ya que los medicamentos actuales no funcionan para casi una de cada tres personas con TOC.
El estudio incluyó a 20 personas con TOC y un grupo de comparación de 20 personas sin el trastorno. La estudiante de doctorado Sophia Attwells fue la primera autora del estudio. Los investigadores utilizaron un tipo de imagen cerebral llamada tomografía por emisión de positrones (PET) que se adaptó con tecnología especial en CAMH para ver la inflamación en el cerebro.
Un tinte químico midió la actividad de las células inmunitarias llamadas microglia, que están activas en la inflamación, en seis áreas del cerebro que juegan un papel en el TOC. En las personas con TOC, la inflamación fue un 32 por ciento más alta en promedio en estas regiones.
La inflamación fue mayor en algunas personas con TOC en comparación con otras, lo que podría reflejar una variabilidad en la biología de la enfermedad.
Se están llevando a cabo investigaciones adicionales para encontrar marcadores sanguíneos de bajo costo y medidas de síntomas que puedan identificar qué personas con TOC tienen el mayor nivel de inflamación y podrían beneficiarse más del tratamiento dirigido a la inflamación.
Otro hallazgo notable del estudio actual, una conexión entre la resistencia a las compulsiones y la inflamación cerebral, proporciona un indicador. Al menos nueve de cada 10 personas con TOC llevan a cabo compulsiones, las acciones o rituales que las personas realizan para tratar de reducir sus obsesiones.
En el estudio, las personas que experimentaron el mayor estrés o ansiedad cuando intentaron evitar manifestar sus compulsiones también tuvieron los niveles más altos de inflamación en un área del cerebro. Esta respuesta al estrés también podría ayudar a identificar quién puede beneficiarse mejor de este tipo de tratamiento.
El descubrimiento abre diferentes opciones para desarrollar tratamientos.
"Los medicamentos desarrollados para atacar la inflamación del cerebro en otros trastornos podrían ser útiles en el tratamiento del TOC", dijo Meyer.
"Es necesario trabajar para descubrir los factores específicos que contribuyen a la inflamación cerebral, pero encontrar una manera de reducir los efectos dañinos de la inflamación y aumentar sus efectos útiles podría permitirnos desarrollar un nuevo tratamiento mucho más rápidamente".
Los hallazgos del estudio aparecen en Psiquiatría JAMA.
Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental
