Pastores de jóvenes desafiados por problemas de salud mental de los adolescentes

La adolescencia es una época en la vida en la que los problemas de salud mental a menudo llevan a los jóvenes a buscar consejo de pastores universitarios y juveniles.

Los pastores pueden brindar asistencia o llevar a los jóvenes a otros lugares para obtener ayuda. Sin embargo, una nueva investigación descubre que muchos de esos pastores se sienten mal preparados para reconocer y tratar las enfermedades mentales.

Un nuevo estudio que analiza esta observación se publica en la revista Salud mental, religión y cultura.

Se espera que los pastores de jóvenes tengan un contacto más extenso con sus feligreses (que los pastores principales) porque su trabajo probablemente ocurre fuera de los servicios de la iglesia.

Los grupos pequeños de jóvenes permiten una mayor oportunidad de desarrollar relaciones profundas entre pastores y adolescentes.

“Los jóvenes y los pastores se reúnen a través de consejería individual, grupos de estudio bíblico, viajes misioneros y oportunidades de servicio”, dijo el investigador Matthew S. Stanford, Ph.D., profesor de psicología y neurociencia de la Universidad de Baylor.

En el estudio, se evaluaron 94 pastores universitarios y de jóvenes que representaban a iglesias de entre 45 y 8.000 miembros.

La encuesta mostró que:

• El 50 por ciento dijo que había recibido capacitación relacionada con enfermedades mentales, pero solo el 26 por ciento informó que se sentía calificado para trabajar con jóvenes que enfrentan problemas importantes de salud mental.
• El 78,7 por ciento había trabajado con uno a 10 adolescentes al año que sabían o pensaban que tenían problemas de salud mental.
• El 76 por ciento había referido a un miembro de la congregación adolescente a un consejero cristiano, un psicólogo o un psiquiatra, pero los pastores que hicieron referencias eran más propensos a hacerlo con un consejero cristiano.

Los pastores de jóvenes clasificaron la depresión como el problema de salud mental más prevalente que han visto entre los jóvenes.

Los pastores dicen que también deben lidiar con problemas como la pornografía, el duelo / duelo, la ansiedad, la agresión / ira, el comportamiento sexual, el abuso de alcohol / drogas, los trastornos alimentarios y el TDAH.

Eventos como abuso emocional, trastornos alimentarios, estrés por tener un miembro de la familia con un problema de salud mental, abuso doméstico o conyugal, delincuencia juvenil, identidad de género, agresión / abuso sexual y abuso físico son problemas adicionales que llevan a los adolescentes a pastores de jóvenes.

El estudio mostró que el método de intervención más común de los pastores universitarios y de jóvenes era reunirse con el adolescente y derivar al individuo a un profesional de salud mental.

Si bien muchos de los pastores describieron el uso de métodos de consejería bíblica, algunos aconsejaron principalmente con conceptos psicológicos, utilizando métodos como hablar a través de habilidades de afrontamiento o juegos de roles.

La muestra de pastores de jóvenes mostró que creen que el bienestar psicológico afecta el desarrollo espiritual.

Sin embargo, los pastores de jóvenes expresaron falta de confianza y se quejaron de una capacitación insuficiente para interactuar con el sistema de salud mental.

Los investigadores también descubrieron que existen algunas tensiones y conflictos entre pastores y profesionales de la salud mental.

El “papel único de un pastor de jóvenes como guardián puede mejorarse” y los pastores están interesados ​​en saber más sobre la consejería, dijeron los investigadores.

Muchos no conocen a los profesionales de la salud mental con quienes trabajar y no sabían lo que implicaría la psicoterapia, incluido el tiempo, el costo y el alcance de los servicios.

Los investigadores recomendaron que los profesionales de la salud mental que trabajan con jóvenes religiosos consideren el papel del pastor de jóvenes y se acerquen a las comunidades religiosas para colaborar.

“El alcance permitirá que el pastor y el profesional de la salud mental se comprendan mutuamente mientras se familiarizan con el 'lenguaje' y la visión de la salud mental de cada uno”, dijeron los investigadores.

Fuente: Universidad de Baylor