El ejercicio puede prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer
Según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis, parece que la actividad aeróbica regular, el ejercicio diario, en realidad puede evitar la aparición de la patología de Alzheimer en el cerebro.
En el estudio, que incluyó a 69 participantes de entre 55 y 88 años, los científicos analizaron la asociación entre los hábitos de ejercicio y la presencia de marcadores biológicos o biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer.
Estos biomarcadores muestran las cantidades de ciertas proteínas en el cerebro y el líquido cefalorraquídeo que normalmente se encuentran durante la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los niveles alterados de estas proteínas pueden indicar la presencia de la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas.
"Esta nueva asociación, junto con el trabajo con animales, sugiere que puede ser útil para los médicos recomendar la participación en el ejercicio no solo para los síntomas de Alzheimer sino también potencialmente para la atención preventiva", dice Denise Head, PhD, profesora asistente de psicología.
"No hemos investigado hasta el punto en que se pueda demostrar que el ejercicio ayuda a prevenir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, pero esa es la dirección en la que nos gustaría ir".
Los participantes del estudio, todos los cuales tenían cognición normal, respondieron preguntas sobre sus hábitos de ejercicio durante los 10 años anteriores. Luego, los investigadores analizaron las muestras de líquido cefalorraquídeo de los participantes y las imágenes de escaneo PET de una proteína cerebral llamada amiloide que se acumula como "placa" en el cerebro de los pacientes con Alzheimer.
Los científicos utilizaron la recomendación de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) de 30 minutos de ejercicio moderado cinco días a la semana como base para medir los niveles de actividad.
Los hallazgos revelan que los participantes que se ejercitaron a niveles cercanos o superiores a los recomendados por la AHA durante la última década tenían niveles más bajos de amiloide en el cerebro, así como indicios de niveles disminuidos de otra proteína llamada tau, un signo de disfunción y / o muerte de neuronas.
Los resultados de este estudio proporcionan conocimientos críticos y útiles para frenar una posible crisis de salud pública. En la actualidad, 4,5 millones de estadounidenses padecen la enfermedad de Alzheimer y se espera que esa cifra alcance los 13,2 millones en 2050.
"Con la población cada vez mayor que envejece en los EE. UU., El Alzheimer se convertirá en una enfermedad cada vez más prevalente que afectará a muchas familias y tendrá un costo financiero significativo", dice Kelvin Y. Liang, MD / PhD estudiante y autor principal del estudio.
“Debido a que la enfermedad tiene una línea de tiempo tan larga, estamos analizando muchos factores de estilo de vida y otros, como el ejercicio, que podrían prevenir la enfermedad antes de que llegue a la etapa en la que tenga síntomas clínicos, donde puede que no haya todo lo que puede hacer al respecto ”, dice Liang.
El equipo de investigación no conoce el mecanismo exacto por el cual la actividad física puede afectar a los biomarcadores de Alzheimer, pero se sabe que el ejercicio tiene efectos positivos sobre el hipocampo relacionado con la memoria que está implicado en el Alzheimer.
El ejercicio también se ha relacionado con la fuerza de varios componentes vitales, incluidos los vasos sanguíneos y las sustancias químicas que apoyan la salud de las neuronas del cerebro.
“Nuestro estudio fue un primer paso”, dice Head. “Ahora hay dos posibles interpretaciones que debemos analizar: ¿el ejercicio conduce a una menor deposición de amiloide o la deposición de amiloide conduce a menos ejercicio? Los estudios futuros también deben analizar la influencia de otros factores relevantes del estilo de vida que pueden interactuar con el ejercicio ".
Mientras planean estudios futuros en esta área, los investigadores tienen en cuenta que su ciencia existe para ayudar a las personas que sufren de Alzheimer.
"Un investigador puede estar realmente concentrado en una parte particular de un cierto mecanismo de esta enfermedad que está estudiando, y ese es un paso importante en el desarrollo de terapias y otras pruebas de diagnóstico", dice Liang. “Pero al final, siempre debemos tener en cuenta que todo lo que hacemos es en beneficio del paciente”.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
