¿Cuán resistentes son los trabajadores después de la pérdida del empleo?

Aunque el desempleo es una experiencia angustiosa, puede que no sea tan devastador para la salud mental como se había imaginado anteriormente, según una nueva investigación.

El análisis de la Asociación Estadounidense de Psicología descubrió que la gran mayoría de las personas terminan tan satisfechas con la vida como lo estaban antes de perder sus trabajos.

“Las tasas de desempleo continúan siendo históricamente altas en los Estados Unidos y otros países”, dijo el autor principal del estudio, Isaac Galatzer-Levy, Ph.D. “Existe una preocupación real de que esto tendrá implicaciones a largo plazo en el bienestar mental de una gran parte de la fuerza laboral. Pero este análisis sugiere que las personas pueden hacer frente a la pérdida de un empleo relativamente bien con el tiempo ".

Galatzer-Levy y sus colegas analizaron los resultados del estudio de datos de panel socioeconómico alemán. Ésta es una encuesta representativa a nivel nacional de hogares alemanes realizada anualmente desde 1984 hasta 2003. Sus hallazgos se publican en el último número de la Revista de neurociencia, psicología y economía.

Para este análisis, los investigadores utilizaron datos de 774 participantes que habían perdido su trabajo en algún momento durante el estudio. En este análisis se incluyeron los propios informes de bienestar de los participantes en los tres años antes de que perdieran sus trabajos hasta cuatro años después de la pérdida del trabajo.

Específicamente, se les preguntó: "¿Qué tan satisfecho estás hoy en día con tu vida en general?" Los encuestados calificaron esta pregunta en una escala de 0 a 10, siendo 10 completamente satisfecho. También se les preguntó sobre su sexo, edad, educación y situación laboral.

Los investigadores también recopilaron las tasas de desempleo nacionales y regionales durante el tiempo del estudio.

“Debido a que usamos una muestra representativa grande, el desempleo sigue las tendencias económicas generales en Alemania”, dijo Galatzer-Levy.

“Al igual que en el clima actual, estas son personas que están perdiendo sus trabajos no por culpa propia, sino porque son víctimas de las grandes fuerzas del mercado”.

Los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos según sus informes de satisfacción con la vida. El grupo más grande (69 por ciento) informó un nivel relativamente alto y estable de satisfacción con la vida antes de perder sus trabajos. Estas personas tenían más probabilidades de verse afectadas negativamente en el momento en que perdieron sus trabajos, pero un año después, su satisfacción con la vida promedio había vuelto al nivel anterior al desempleo.

Los investigadores también observaron que las personas de este grupo no tenían más o menos probabilidades de recuperar un empleo al final del estudio.

Para el segundo grupo más grande, el 15 por ciento de los encuestados, su bienestar mejoró gradualmente antes de perder sus trabajos y luego se estabilizó en los cuatro años posteriores a su desempleo.

Otro grupo (13 por ciento) informó niveles relativamente bajos de satisfacción con la vida antes de la pérdida del trabajo, y sus niveles se mantuvieron más o menos iguales durante el tiempo del análisis de los investigadores.

Los niveles de bienestar entre el grupo más pequeño (4 por ciento) ya estaban disminuyendo en los años previos al desempleo y continuaron disminuyendo después de la pérdida del empleo hasta que comenzaron a aumentar en el tercer año. Pero estas personas nunca regresaron por completo a los niveles anteriores al desempleo, según los hallazgos. Este último grupo también era el que tenía menos probabilidades de volver a trabajar en los años posteriores a la pérdida de su empleo.

“El análisis anterior de estos mismos datos sugirió que las personas nunca regresaron a los niveles de satisfacción con la vida anteriores al desempleo. Utilizando un modelo analítico diferente, podemos identificar estos patrones distintos que son más representativos de las diferentes respuestas de las personas al desempleo ”, dijo Galatzer-Levy.

“Nuestro modelo sugiere que las respuestas al desempleo no representan un fenómeno unificado como se creía anteriormente. De hecho, la mayoría de las personas afrontan bien este evento e informan pocos efectos a largo plazo sobre su bienestar general ".

Los hallazgos son bastante similares a un patrón de resiliencia que los psicólogos ven en una amplia gama de eventos estresantes, según el coautor del estudio, George Bonanno, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad de Columbia.

“Hemos observado otros eventos traumáticos como la muerte de un ser querido, un ataque terrorista, una lesión traumática y, en general, siempre vemos proporciones altas de resiliencia. Este es uno de los primeros estudios que muestra que este mismo patrón se relaciona con el desempleo ”, dijo.

Además, encontraron que los patrones económicos generales tienen un fuerte efecto en la sensación de bienestar de las personas antes, pero no durante el desempleo. Además, la gente parecía verse más afectada por las tasas de desempleo regionales que por las tasas nacionales de desempleo.

“Esto sugiere que las personas están más estresadas cuando temen perder sus trabajos que cuando realmente son despedidas”, dijo Bonanno.

"Cuando los despidos laborales masivos se acercan a casa y se observan en sus comunidades, es más probable que las personas sientan que son las próximas y, como resultado, su bienestar disminuye significativamente".

Fuente: Asociación Americana de Psicología