Los amigos disciplinados pueden ayudar a las personas a mejorar el autocontrol
Los investigadores de la Universidad de Duke encontraron que las personas con bajo autocontrol prefieren y dependen de personas con alto autocontrol, posiblemente como una forma de compensar las habilidades que ellos mismos carecen.
"Todos sabemos cuánto esfuerzo se necesita para superar la tentación", dijo Catherine Shea, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en el laboratorio de la psicóloga Dra. Gráinne Fitzsimons.
"Las personas con bajo autocontrol podrían aliviar muchas de sus luchas por el autocontrol al estar con una persona que las ayude".
Para probar esta predicción, Shea y sus colegas realizaron dos estudios de laboratorio y un estudio con parejas románticas de la vida real.
En el primer estudio, se pidió a los participantes que vieran un video. Los investigadores manipularon experimentalmente el autocontrol de los participantes pidiéndole a un grupo que evitara leer las palabras que aparecían en la pantalla durante el video (agotando su autocontrol), sin dar tales instrucciones al otro grupo.
Luego, cada participante leyó una viñeta sobre uno de los tres gerentes de oficina: uno que demostró un comportamiento de bajo autocontrol, uno que demostró un comportamiento de alto autocontrol y uno que demostró comportamientos de alto y bajo autocontrol. Luego, los participantes calificaron a los gerentes de oficina según sus habilidades de liderazgo.
Los resultados fueron claros: cuando las personas se agotaron temporalmente de su autocontrol, calificaron al gerente que tenía un alto autocontrol de manera más positiva que los otros dos gerentes.
Los investigadores creen que los hallazgos sugieren que los participantes parecían compensar su propia falta de autocontrol valorándola en los demás.
Un segundo estudio confirmó estos resultados: las personas que demostraron un bajo autocontrol de rasgos en una tarea estándar de autocontrol también mostraron una preferencia por el gerente con un alto autocontrol.
En el tercer estudio, los investigadores probaron su hipótesis utilizando datos de encuestas de 136 parejas románticas. Nuevamente, los datos confirmaron la hipótesis: las personas que informaron tener un autocontrol bajo también informaron una mayor dependencia de su pareja si la pareja tenía un alto autocontrol.
Los investigadores creen que los hallazgos muestran que el fenómeno no se basa solo en el laboratorio, sino que también se extiende a las relaciones del mundo real.
"El autocontrol, por su nombre y definición, es un proceso de 'uno mismo', algo que hacemos solos, como individuos", observa Shea. "Sin embargo, cuando pedimos comida en un menú o vamos a trabajar, a menudo estamos rodeados de otras personas".
Los expertos dicen que los hallazgos son novedosos porque las investigaciones anteriores generalmente se han centrado en las desventajas del bajo autocontrol, como un rendimiento académico y resultados de salud más deficientes.
Pero esta nueva investigación sugiere que las personas que carecen de autocontrol pueden tener una habilidad única: la capacidad de captar las señales de autocontrol de los demás y utilizar esas señales para formar relaciones adaptativas.
“Lo que hemos demostrado es que las personas con bajo autocontrol parecen rodearse implícitamente de personas que pueden ayudarlas a superar la tentación; te las arreglas con un poco de ayuda de tus amigos”, dice Shea.
Los resultados de la investigación se publican en la revista ciencia psicológica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
