No fume y sea socialmente activo para vivir una vida larga y saludable

¿Quiere vivir una vida larga y saludable?

Según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, los secretos de la longevidad se reducen a dos estrategias: no fume y participe socialmente durante sus años dorados.

Estos son rasgos comunes revelados por un nuevo estudio de neozelandeses que han vivido más de 100 años.

Los resultados del estudio muestran que las personas tienen control sobre el proceso de envejecimiento, según el profesor asociado Yoram Barak, psicogeriatra consultor.

“Elegir no fumar y comprometerse a mantener las redes sociales será la mejor inversión que se puede hacer para lograr un envejecimiento exitoso”, dice.

Según Barak, ser socialmente activo significa salir físicamente de su hogar y alejarse de su familia e interactuar con la gente. Eso podría ser tan simple como visitar a amigos, ser voluntario, asistir a un concierto o jugar al golf, explica.

En palabras de sus colegas, el profesor Paul Glue, del Departamento de Medicina Psicológica, y la Dra. Sharon Leitch del Departamento de Medicina General y Salud Rural, Barak se propuso investigar las variables asociadas con la vejez extrema excepcionalmente saludable.

“Esto es para que podamos hacer algunas recomendaciones para tratar de ayudar a las personas a envejecer bien”, dice.

Los investigadores examinaron datos relacionados con 292 centenarios que estaban libres de enfermedades crónicas comunes como diabetes, depresión, demencia e hipertensión. Los investigadores también incluyeron información relacionada con 103,377 personas mayores de 60 años.

Todas estas personas vivían en alojamientos privados en la comunidad y no en residencias de ancianos, señalan los investigadores.

Los hallazgos del estudio mostraron que los compromisos sociales, donde los centenarios participan en actividades sociales de interés desde hace mucho tiempo, fueron similares en todos los grupos de edad.

Las tasas de depresión y diabetes disminuyeron de manera constante con el aumento de la edad, mientras que las tasas de demencia disminuyeron después de los 80 años, según los hallazgos del estudio. Las tasas de hipertensión aumentaron casi un 30 por ciento entre los 60 y los 100 años, descubrió el estudio.

Si bien hay evidencia de que el ejercicio mejora la salud y la duración de la vida, en este estudio la mayoría de los participantes tenían un perfil similar de actividad física, según los investigadores. Esto significa que no hubo una extensión suficiente de la duración o la intensidad de las actividades físicas para probar los efectos sobre el envejecimiento.

Sin embargo, entre los encuestados, los grupos de mayor actividad física tenían el menor riesgo de demencia, informaron los investigadores.

En 2011, se estimaba que había entre 400 y 500 centenarios viviendo en Nueva Zelanda. De estos, menos de 40 tenían más de 105 años. La edad media de los entrevistados en el estudio era 101.

La mayoría de los centenarios, el 75 por ciento, eran mujeres, descubrió el estudio. También encontró que en cualquier grupo de edad, las mujeres tenían más probabilidades de estar libres de las enfermedades crónicas más comunes.

“Las mujeres tienen una mayor esperanza de vida y, por tanto, es más probable que estén representadas en los estudios centenarios. Sin embargo, después de corregir esta ventaja, los hombres que llegan a los 100 años tienen más probabilidades de estar libres de enfermedades comunes ”, dice Barak.

El estudio también encontró tasas más altas de centenarios libres de enfermedades crónicas comunes en Nueva Zelanda que en otros países.

Sin embargo, una explicación es que este estudio consideró solo a los centenarios que viven en la comunidad, que probablemente gozarían de mejor salud en comparación con los que viven en entornos residenciales o hospitalarios, dicen los investigadores.

Según Barak, los fundamentos biopsicosociales de una salud y longevidad notables entre los centenarios no están claros. Se han estudiado los factores genéticos, determinadas ubicaciones geográficas y las características del estilo de vida en un esfuerzo por identificar los posibles factores predisponentes de una longevidad excepcional.

El estudio fue publicado en la revista científica internacional Investigación clínica y experimental del envejecimiento.

Fuente: Universidad de Otago