Los cerebros de los atletas con antecedentes de conmoción cerebral muestran cambios años después
Un nuevo estudio ha encontrado que los atletas universitarios con antecedentes de conmoción cerebral tenían cambios en el tamaño, el flujo sanguíneo y las conexiones en sus cerebros meses e incluso años después de la lesión.
"La conmoción cerebral deportiva todavía se considera una lesión a corto plazo, pero este estudio proporciona más evidencia de cambios cerebrales que pueden conducir a consecuencias a largo plazo para la salud, incluido el riesgo de volver a lesionarse, depresión y deterioro cognitivo", dijo Nathan. Churchill, autor principal del estudio y becario postdoctoral en el Programa de Investigación en Neurociencia del Hospital St. Michael's en Toronto.
"Esperamos ver cambios en el cerebro inmediatamente después de una lesión aguda, pero en este estudio vimos diferencias físicas en los cerebros de los atletas que fueron escaneados meses o años después de su última conmoción cerebral".
El estudio observó a atletas universitarios masculinos y femeninos en siete deportes diferentes de contacto y sin contacto, lo que demuestra la relevancia de los hallazgos para la comunidad deportiva en general, no solo los deportes tradicionales de alto riesgo como el hockey y el fútbol, anotaron los investigadores.
Publicado en el Revista de neurotrauma, el estudio utilizó imágenes de resonancia magnética (IRM) avanzadas para describir de manera integral las anomalías en la estructura y función del cerebro en 43 atletas universitarios al comienzo de sus temporadas deportivas: 21 hombres, 22 mujeres, 21 con antecedentes de conmoción cerebral y 22 sin ella.
Los investigadores encontraron que los atletas con antecedentes de conmociones cerebrales tenían:
- Contracción del cerebro en los lóbulos frontales, la parte del cerebro involucrada en cosas como la toma de decisiones, la resolución de problemas, el control de los impulsos y la capacidad de hablar con fluidez. Los cerebros de los atletas con conmociones cerebrales previas mostraron una reducción del volumen del 10 al 20 por ciento en comparación con aquellos sin conmociones cerebrales.
- Menos flujo sanguíneo (25 a 35 por ciento) a ciertas áreas del cerebro, principalmente los lóbulos frontales, que son muy vulnerables a las lesiones debido a su ubicación en la parte frontal del cerebro. La reducción del flujo sanguíneo se asocia con una recuperación más prolongada.
- Un mayor número de conmociones cerebrales se asoció con una reducción del volumen cerebral y del flujo sanguíneo.
- Cambios en la estructura de la materia blanca del cerebro, los tractos de fibra que conectan diferentes partes del cerebro.
Los comportamientos controlados por el lóbulo frontal, como el control de los impulsos y la resolución de problemas, a menudo se ven alterados en los atletas mayores con antecedentes de lesiones repetidas en la cabeza. Estos hallazgos sugieren que esta área del cerebro puede verse afectada incluso en adultos jóvenes y sanos con pocas conmociones cerebrales, según los investigadores.
“Queremos enfatizar que, en general, los beneficios para la salud de la participación deportiva aún superan el riesgo de conmoción cerebral”, dijo el Dr. Tom Schweizer, director del Programa de Investigación en Neurociencia y coautor del artículo. “Nuestros hallazgos pueden ayudar a guiar el manejo de la conmoción cerebral y minimizar cualquier riesgo futuro para los atletas. Cuanto más sepamos sobre la conmoción cerebral, mejor podremos reducir estos riesgos ".
Fuente: St. Michael's Hospital
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