¿Puede la tecnología móvil transformar la atención psiquiátrica?
Una nueva aplicación para teléfonos inteligentes podría transformar potencialmente la forma en que los médicos controlan y tratan a los pacientes con enfermedades mentales.
Uri Nevo, Ph.D., y un equipo de científicos de la Universidad de Tel Aviv desarrollaron un sistema que detecta cambios en los patrones de comportamiento de los pacientes y luego los transmite a los profesionales en tiempo real. La aplicación podría mejorar enormemente el tiempo de respuesta y la eficacia de los psiquiatras clínicos.
Al facilitar la observación del paciente a través de teléfonos inteligentes, la tecnología también brinda a los pacientes la independencia que tanto necesitan de los hospitales, los médicos e incluso los miembros de la familia.
“El diagnóstico de enfermedad de salud mental se basa únicamente en patrones de comportamiento”, dijo Nevo. “En algunos casos, un paciente es dado de alta del hospital al vacío, sin tener idea de cómo controlar su nuevo estado mental.
Debido a que la mayoría de las personas poseen teléfonos inteligentes en la actualidad, pensamos: "¿Por qué no aprovechar el teléfono inteligente, una reserva de actividades diarias, para monitorear los patrones de comportamiento?"
Nevo dijo que el trastorno bipolar, por ejemplo, comienza con un episodio maníaco. "Un paciente que normalmente hace cinco o diez llamadas al día, de repente puede empezar a hacer docenas de llamadas al día", dijo.
"Cuánto hablan, envían mensajes de texto, cuántos lugares visitan, cuándo se van a la cama y durante cuánto tiempo, todos estos son indicadores de salud mental y brindan información importante a los médicos que desean contraer un trastorno antes de que se desarrolle por completo . "
Los investigadores realizaron dos ensayos clínicos en los que se instaló la aplicación en los teléfonos inteligentes de 20 pacientes que padecían trastornos bipolares, unipolares / depresivos o esquizoafectivos, así como en los teléfonos de 20 participantes sanos.
En el transcurso de seis meses, la aplicación adquirió datos de los teléfonos de los pacientes y envió la información a computadoras distantes, donde algoritmos avanzados analizaron los datos para detectar cambios en el sueño, la comunicación, la movilidad y los patrones vocales de los pacientes.
Los investigadores desarrollaron aún más un sistema de visualización que mostraba la información resumida a los psiquiatras, brindándoles una visión instantánea de las tendencias de comportamiento de sus pacientes.
Según Nevo, un paciente que usa la aplicación tiene control total sobre quién tiene acceso a los patrones de comportamiento registrados y analizados por ella.
"Tenemos mucho cuidado de proteger la privacidad del paciente", dijo Nevo. "El contenido de las llamadas y los mensajes de texto se ignora por completo y nunca se adquiere ni se registra, y cualquier parámetro de identificación del paciente o de sus contactos, se enmascara irreversiblemente y obviamente no se utiliza".
Los psiquiatras en los ensayos informaron que el sistema ya ha afectado positivamente su interacción con los pacientes, ofreciendo una "ventana" objetiva útil a la rutina diaria del paciente.
Un paciente que participó en el ensayo clínico durante un breve período recientemente sufrió una hospitalización.
“Si hubiera mantenido la aplicación en mi teléfono, se habría dado cuenta de inmediato de la inusual cantidad de llamadas telefónicas que estaba haciendo, y esta hospitalización podría haberse evitado”, le dijo a su psiquiatra.
"Tenemos un camino por recorrer hasta que dicho sistema sea probado como efectivo y adoptado por la comunidad psiquiátrica", dijo Nevo.
"Sin embargo, los psiquiatras, así como los legisladores federales de EE. UU. En el campo, están de acuerdo en que tales herramientas son necesarias para mejorar la práctica psiquiátrica".
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
