Las muchas caras de la empatía
La empatía generalmente se entiende como la capacidad de apreciar las ideas y sentimientos de otro, incluso si esas ideas o sentimientos son diferentes a los propios.
También es volitivo: tengo que ponerme los zapatos de otra persona para poder caminar con ellos un rato.
Las relaciones saludables en general y la comunicación constructiva en particular no pueden ocurrir sin algún tipo de resonancia entre las personas. Establecer resonancia puede ser agotador, pero sin ella las cosas se desmoronan en algún momento. Podemos pensar que la resonancia interpersonal o intergrupal se ubica en algún lugar de lo que se puede considerar como un continuo empático.
A lo largo de este continuo empático tenemos cosas como simpatía, comprensión, piedad, sensibilidad, aceptación y compasión. Cuando los padres proporcionan esto a sus hijos, adquiere especial importancia. Entonces, la empatía se denomina sintonización o reflejo, y el bienestar o incluso la supervivencia de un niño pequeño depende de ello.
Si bien toda la resonancia a lo largo del continuo empático es afirmativa, algunas son más costosas que otras y requieren más o menos ajustes de nuestras propias necesidades o actitudes personales. La resonancia interpersonal es una habilidad, un don, una elección y un compromiso.
En el continuo empático, la piedad es la menos exigente porque plantea un grado de separación entre personas o grupos. Puede ser complicado sentir lástima por alguien con una discapacidad o una enfermedad grave. En las manos equivocadas, la compasión puede convertirse en condescendencia o incluso repulsión.
La simpatía implica una armonía de sentimientos, donde realmente nos compadecemos de los sentimientos de los demás. Sin embargo, es posible que no generalicemos esos sentimientos a nosotros mismos.
La empatía requiere que suspendamos nuestros propios juicios y emociones sobre una situación o persona, y tratemos de caminar en sus zapatos, de ahí el aspecto más volitivo de la verdadera empatía. La empatía es donde la resonancia realmente comienza a tararear. La empatía reconoce que, de hecho, solo hay seis grados de separación.
Por último, la compasión implica un deseo sentido de aliviar el sufrimiento de otro. La compasión requiere que tomemos un poco del sufrimiento de otra persona y lo llevemos en nuestro propio corazón, posiblemente durante mucho tiempo. La compasión también puede ser un desafío, ya que puede llamarnos a enfrentar las causas del sufrimiento de otra persona, que pueden incluir abuso, intolerancia o estructuras sociales y económicas injustas. La compasión comienza con una conexión empática y continúa con una acción comprometida.
Así como podemos ver todo el pasillo de cereales, el continuo empático no es estático ni se excluye mutuamente. Podríamos sentirnos conmovidos por el rostro de un niño desnutrido en nuestra pantalla, y un día terminar haciéndonos amigos de un niño con dificultades que llegamos a conocer, en nuestra propia comunidad.
