Las percepciones perjudican a los hombres anoréxicos

Hallazgos recientes sugieren que la percepción de los trastornos alimentarios como un problema femenino puede estar impidiendo que los niños y los hombres busquen ayuda.

Aproximadamente una de cada ocho personas con anorexia nerviosa es hombre. Esto equivale a uno de cada 2.000 hombres, en comparación con una de cada 250 mujeres.

La anorexia es uno de los cuatro tipos reconocidos de trastornos alimentarios, y los otros son la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón y el trastorno de la alimentación no especificado de otra manera (EDNOS). Tiene la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades psiquiátricas de los adolescentes.

Las tasas entre los hombres están aumentando, pero a menudo hay un reconocimiento deficiente de los signos y síntomas de los trastornos alimentarios en los hombres, dijo la Dra. Ulla Raisanen de la Universidad de Oxford, Reino Unido, y su equipo. Como tal, las tasas reales pueden ser más altas que las estimaciones oficiales. Algunos estudios sugieren que los hombres con anorexia son más propensos a realizar ejercicio obsesivo y tienen problemas psiquiátricos más graves como resultado de la afección.

El equipo entrevistó a 39 jóvenes de 16 a 25 años con un trastorno alimentario. De los entrevistados, 10 eran hombres. Todos los hombres encuestados habían tardado en darse cuenta de que tenían los posibles signos y síntomas de un trastorno alimentario. De manera crucial, los comportamientos como pasar días sin comer, purgarse, contar calorías obsesivamente, hacer ejercicio y pesar se afianzaron durante este tiempo.

Algunos citaron la percepción de que los trastornos alimentarios son un problema de las mujeres como una de las principales razones por las que les tomó tanto tiempo darse cuenta. Uno dijo que pensaba que los trastornos alimentarios solo afectaban a las "adolescentes frágiles", y otro dijo que pensaba que estos trastornos eran "algo que las niñas tenían".

El trastorno alimentario a menudo no era reconocido por amigos, familiares y maestros, y a menudo solo se diagnosticaba en un punto crítico, como ser admitido en el hospital por autolesiones.

El estudio se publica en la revista BMJ abierto. Los autores escriben: "Nuestros hallazgos sugieren que los hombres pueden experimentar problemas particulares para reconocer que pueden tener un trastorno alimentario como resultado de la construcción cultural continua de los trastornos alimentarios como un problema exclusivo o predominantemente femenino".

El equipo también informa que las experiencias de los hombres con el sistema de atención médica fueron mixtas. “Dijeron que a menudo tenían que esperar mucho tiempo para la derivación de un especialista y que a veces habían sido diagnosticados erróneamente o, como en un caso, el médico les había dicho 'que se hiciera cargo'. Se quejaron de información insuficiente sobre los trastornos alimentarios dirigidos específicamente a los hombres, " escriben.

A un participante se le brindó información y consejos, pero aún así sintió que "no creo que exista ninguna información real en particular para los hombres ni siquiera conciencia de que existe".

Los hombres expresaron un fuerte deseo de información equilibrada y adaptada al género. Sintieron que la información ciega al género reflejaba construcciones sociales más amplias de anorexia que afecta predominantemente o solo a las mujeres.

La falta de comprensión y capacitación entre los profesionales de la salud también puede contribuir a retrasos en el diagnóstico y tratamiento de la anorexia entre los hombres, en parte porque los hombres con anorexia podrían explicar los síntomas relacionados con el peso y las conductas de dieta de manera diferente a las mujeres que la padecen. Por ejemplo, "los comportamientos inusuales podrían malinterpretarse como elecciones personales", explican.

Pero señalan que el estudio se limita a los jóvenes, por lo que no contribuye a la comprensión de las personas mayores con trastornos alimentarios.

“Los hombres con trastornos alimentarios están infradiagnosticados, tratados insuficientemente y poco investigados. Para mejorar las perspectivas de los hombres con trastornos alimentarios, la detección temprana es imprescindible ”, afirman.

Se ha demostrado que el diagnóstico y la intervención tempranos para la anorexia previenen el desarrollo de problemas psiquiátricos a largo plazo y potencialmente mortales. El tratamiento puede incluir intervenciones psicológicas y farmacológicas, así como asesoramiento dietético, pero el diagnóstico y la intervención tempranos son importantes para los resultados a largo plazo.

Otro estudio reciente indicó que los resultados del tratamiento en todos los trastornos alimentarios son mejores para los hombres que para las mujeres, cuando la remisión se midió mediante el regreso a un peso saludable y la recaída.

"Para mejorar el pronóstico de los hombres con trastornos alimentarios, la detección temprana es imperativa", escribe el equipo.

“Los médicos de atención primaria tienen un papel clave en el reconocimiento de los primeros síntomas. Hasta que los recursos de información sean más apropiados para los hombres con trastornos alimentarios, los proveedores de atención médica deben ser particularmente sensibles a las necesidades de los hombres en relación con una enfermedad tan fuertemente asociada con las mujeres.

“Dar a conocer más ampliamente los trastornos alimentarios en la sociedad también es crucial para ayudar a los hombres (y mujeres) a reconocer y buscar ayuda antes de que sus síntomas y comportamientos se vuelvan intratables.

“Es importante desvincular la experiencia y el autocontrol de los trastornos alimentarios de las imágenes, los recursos y la práctica clínica culturales feminizados si queremos evitar que los hombres descarten los signos y síntomas por sí mismos, y evitar que los profesionales de la salud y otros (p. Ej., Profesores) pasen por alto signos y síntomas en niños y hombres jóvenes que pueden reconocer fácilmente como indicativos de trastornos alimentarios en mujeres jóvenes ".

Referencia

Raisanen, U., & Hunt, K. El papel de las construcciones de género de los trastornos alimentarios en hombres que buscan ayuda con retraso: un estudio de entrevista cualitativa. BMJ abierto, 9 de abril de 2014 doi: 10.1136 / bmjopen-2013-004342
BMJ abierto