No hay un manual para una pandemia

Hora de Twilight Zone, no estoy seguro de cuánto tiempo ha estado ocurriendo la cuarentena no oficial en mi cuello del bosque, ni sé cuánto tiempo durará. Hace aproximadamente un día, Tom Wolf, gobernador de mi estado natal de Pensilvania, declaró que se espera que todos permanezcan en casa, a menos que necesiten ir al supermercado, farmacia, cita médica o lugar de trabajo esencial. Como psicoterapeuta, estoy en esa categoría. Nuestra oficina de práctica grupal que brinda asesoramiento y administración de medicamentos permanecerá activa con la condición de que usemos la telesalud para atender a nuestros clientes.

Una curva de aprendizaje corta, mucho más fácil de lo que esperaba. Los clientes parecen cómodos con él y, por el momento, es lo mejor que se puede hacer después de sentarse cara a cara en mi oficina. Inicialmente, me preguntaba si sería capaz de dominar las complejidades de la plataforma en particular que estamos usando. Eso fue pan comido, comparado con los inesperados giros y vueltas del resto de mi vida.

Como estamos en cuarentena, no puedo visitar a mi hijo, mi nuera y mi nieto de dos meses, a quienes había visto dos o tres veces por semana hasta entonces. Las fotos, los videos y las llamadas telefónicas son bienvenidos pero, obviamente, no son lo mismo que abrazar y cuidar en vivo y en persona. Las lágrimas son parte de mi rutina diaria en estos días. Una de las cosas por las que estoy agradecido es que no tiene ni idea de lo que sucede a su alrededor. Todo lo que sabe es que es amado y que se satisfacen sus necesidades. Las imágenes dejan en claro que es un pequeño feliz.

Lo que me impide sumergirme en la autocompasión es que tengo amigos con padres ancianos a los que no pueden visitar y un amigo terapeuta que ha perdido a varios familiares a causa del virus. También leí recientemente un artículo escrito por un médico de urgencias o una enfermera que, mientras todavía vive con su familia, no puede acercarse a seis pies de ellos para no contaminarlos. Debe ser terriblemente doloroso sentirse como un peligro biológico humano. Lamentó no tener idea de cuánto tiempo continuaría esto.

El momento en que necesitamos el contacto de apoyo humano cara a cara y el toque cariñoso, estamos siendo restringidos. Cuando miremos hacia atrás en este momento de la historia, llegaremos a reconocer que nos robó la oportunidad de tocar, pero no la oportunidad de amar.

La verdad es que no existe un manual para una pandemia. Como terapeutas, se nos enseña a estar disponibles espontáneamente para cualquier cosa que traigan nuestros clientes a sus sesiones. Nuestras herramientas deben ser, necesariamente, diversas. ¿Recuerdas el dicho, cuando la única herramienta que tienes es un martillo, todo parece un clavo? A la luz del brote viral, no tenemos ese lujo, incluso si nos especializamos en una modalidad en particular. Como casi todos los que conozco, expresan una mayor ansiedad. Nuestras sesiones son una combinación de proporcionar información, aclarar instrucciones, reducir el pánico, mejorar las habilidades de comunicación con los miembros de la familia con quienes podrían estar secuestrados, manteniendo espacio para sus emociones fluctuantes.

Hace unos días, estaba escuchando una transmisión de NPR de Fresh Air con Terry Gross. Ella estaba entrevistando desde su mesa de comedor / estudio de grabación improvisado, autor, novelista de terror, investigador y orador Max Brooks. También es hijo de la actriz Anne Bancroft y del comediante Mel Brooks. Él y su padre hicieron un anuncio de servicio público humorístico pero directo para recordarle a la gente lo importante que es quedarse en casa cuando sea posible y mantenerse alejado de los demás, para evitar infectarlos, específicamente aquellos que son particularmente vulnerables. El lema es: "No seas un esparcidor".

El enfoque de Brooks fue la preparación para desastres y el título del podcast es Todo este pánico podría haberse evitado. Una de las cosas de las que habló fue que tenemos las herramientas para fabricar el equipo que necesitamos si las empresas trabajan juntas en cooperación para proporcionar suministros. Un ejemplo son las destilerías que ahora se están uniendo a la causa y están creando desinfectantes para manos. El ingenio humano en acción.

Esta experiencia es una creación de un momento a la vez para todos. No hay una sola persona consciente que no haya tenido que hacer ajustes importantes en el horario, la rutina, las actividades y las interacciones.

• Los hijos adultos están en casa después de la universidad, por lo que las clases en persona fueron anticipadas y deben hacerlas en línea.
• Adolescentes secuestrados sin poder socializar con amigos que no sea por medios electrónicos.
• Niños pequeños cuya energía reprimida necesita una salida.
• Parejas en conflicto que ahora deben compartir el mismo espacio.
• Personas con depresión y ansiedad preexistentes cuya fuente típica de apoyo puede no estar disponible en persona.
• Aquellos que son mayores cuya familia no puede visitarlos por el momento.
• Sobrevivientes de abuso doméstico que ahora necesitan permanecer en la misma vivienda que el abusador.
• Algunos que se encuentran en la categoría de alto riesgo debido a la edad o condición física que deben tener especial cuidado al estar en lugares públicos.
• Personas que han perdido su trabajo o son dueños de negocios que han necesitado cerrar las puertas temporalmente.
• Aquellos que se pierden sus reuniones de los 12 pasos para mantener su recuperación.

En una conversación con quienes están con sus familias, les pregunté si reunían a todos para discutir cómo capear mejor esta tormenta de proporciones épicas. La mayoría dijo que no, salvo para recordarles a los niños sobre la higiene y que todavía tenían que hacer el trabajo escolar y no podían pasar el rato con sus amigos. Rara vez hubo conversaciones sobre miedos, sobre cooperación en circunstancias inusuales, sobre compartir las responsabilidades del hogar, sobre formas de comunicar sus sentimientos, sobre el manejo de la ira y sobre la importancia de la responsabilidad social.

Para aquellos que viven solos, es importante considerar cómo mantendrá una rutina y un régimen de salud. Es tentador querer holgazanear en pjs, atracones en Netflix, ya que no hay una fiesta de responsabilidad que lo mantenga productivo. Equilibre el trabajo y la relajación. Asegúrese de comunicarse con familiares y amigos a diario. Haz tu mejor esfuerzo para no aislarte. Haga ejercicio lo mejor que pueda. Mi sala de estar ahora es mi gimnasio con una estera de yoga y bloques, pesas de mano y una pelota de equilibrio como parte de la decoración temporal.

Si pudiera escribir un libro de jugadas para estos tiempos, incluiría

• Recursos para los niños para ayudarlos a comprender lo que está sucediendo.
• Línea directa de prevención del suicidio para ayudar a sobrellevar la depresión
• Reuniones de 12 pasos en línea para aquellos en recuperación
• Línea directa de violencia doméstica para personas en situaciones peligrosas

Recuerde concentrarse en los aspectos positivos que observe, como que las personas sean amables entre sí y se ayuden mutuamente a superar esta crisis que eventualmente se aliviará.

Cuidate.