¿Leche para la salud del cerebro?
Una nueva investigación ha descubierto un vínculo entre el consumo de leche y los niveles de un antioxidante natural llamado glutatión en el cerebro en adultos mayores y sanos.
Aunque la investigación de la Universidad de Kansas (KU) no fue diseñada para mostrar una relación de causa y efecto, los hallazgos son intrigantes.
In-Young Choi, Ph.D., profesor asociado de neurología en KU Medical Center, y Debra Sullivan, Ph.D., profesora y presidenta de dietética y nutrición en KU Medical Center, trabajaron juntos en el proyecto.
La investigación, publicada en el The American Journal of Clinical Nutrition, podría significar que la leche puede ayudar al cerebro además de a otras partes de nuestro cuerpo.
“Durante mucho tiempo pensamos que la leche es muy importante para los huesos y muy importante para los músculos”, dijo Sullivan. "Este estudio sugiere que también podría ser importante para su cerebro".
El equipo de Choi preguntó a los 60 participantes del estudio sobre sus dietas en los días previos a los escáneres cerebrales, que utilizaron para controlar los niveles de glutatión, un poderoso antioxidante, en el cerebro.
Los investigadores encontraron que los participantes que habían indicado que habían bebido leche recientemente tenían niveles más altos de glutatión en sus cerebros.
Esto es importante, dijeron los investigadores, porque el glutatión podría ayudar a evitar el estrés oxidativo y el daño resultante causado por los compuestos químicos reactivos producidos durante el proceso metabólico normal en el cerebro.
Se sabe que el estrés oxidativo está asociado con una serie de enfermedades y afecciones diferentes, incluida la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y muchas otras afecciones, dijo Choi.
"Básicamente, puede pensar en este daño como la acumulación de óxido en su automóvil", dijo Sullivan. "Si se deja solo durante mucho tiempo, la acumulación aumenta y puede causar efectos dañinos".
Pocos estadounidenses alcanzan la ingesta diaria recomendada de tres porciones de lácteos por día, dijo Sullivan.
El nuevo estudio mostró que cuanto más se acercaban los adultos mayores a esas porciones, más altos eran sus niveles de glutatión.
"Si podemos encontrar una manera de combatir esto instituyendo cambios en el estilo de vida, incluida la dieta y el ejercicio, podría tener importantes implicaciones para la salud del cerebro", dijo Choi.
Un editorial de la misma edición de dijo que el estudio presenta "un nuevo y provocativo beneficio del consumo de leche en personas mayores" y sirvió como punto de partida para un estudio más profundo del tema.
"Los antioxidantes son un sistema de defensa incorporado para que nuestro cuerpo luche contra este daño, y los niveles de antioxidantes en nuestro cerebro pueden ser regulados por varios factores, como enfermedades y elecciones de estilo de vida", dijo Choi.
El uso de equipos de exploración cerebral de alta tecnología fue parte integral del estudio.
“Nuestro equipo nos permite comprender los procesos complejos que ocurren y que están relacionados con la salud y la enfermedad”, dijo Choi.
"La avanzada tecnología de resonancia magnética nos permitió estar en una posición única para obtener las mejores imágenes de lo que estaba sucediendo en el cerebro".
La siguiente etapa de la investigación será realizar un ensayo controlado aleatorio que busca determinar el efecto preciso del consumo de leche en el cerebro.
Fuente: Universidad de Kansas
