Un estudio canadiense muestra pocos beneficios de las pantallas de depresión

Un nuevo análisis concluye que la detección sistemática de la depresión en pacientes de atención primaria es costosa, no es clínicamente eficaz y puede dar lugar a falsos positivos.

En el estudio, los investigadores canadienses descubrieron que las pruebas de detección de rutina no han resultado beneficiosas y no constituyen un uso eficaz de los fondos para la atención médica. En cambio, los fondos podrían usarse mejor para brindar un tratamiento más consistente a las personas que ya han sido diagnosticadas con depresión.

La detección de la depresión es un tema polémico, ya que la mayoría de las autoridades creen que un número significativo de personas no son diagnosticadas. Sin embargo, no se ha validado la evidencia clínica que respalda el tratamiento para episodios de depresión leves a moderados.

No obstante, se recomienda la detección de la depresión por parte de los proveedores de atención primaria en los Estados Unidos y Canadá, siempre que haya programas y recursos médicos y de salud mental disponibles para el seguimiento y el tratamiento de la depresión.

Por el contrario, el Reino Unido no recomienda el cribado debido a la falta de pruebas que respalden su eficacia.

Las pautas del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica del Reino Unido mencionaron preocupaciones sobre las altas tasas de resultados falsos positivos, la falta de evidencia de beneficio, el alto costo y la gran cantidad de recursos, y el desvío de recursos de las personas con depresión grave.

"La prevalencia de la depresión y la disponibilidad de instrumentos de detección fáciles de usar hacen que sea tentador respaldar la detección generalizada de la enfermedad", escribió el coautor Brett Thombs, Ph.D., de la Universidad McGill.

"Sin embargo, la detección en la atención primaria es un esfuerzo que requiere muchos recursos, aún no muestra evidencia de beneficio y tendría efectos negativos no deseados para algunos pacientes".

Los expertos dicen que la detección es beneficiosa cuando puede identificar a las personas con una afección no reconocida y no tratada que mejorará con el tratamiento. Muchos casos de depresión leve se resuelven sin intervención.

Los autores recomiendan que proporcionar un tratamiento constante a las personas con depresión recurrente sería una forma más eficaz de lidiar con esta enfermedad que la detección general.

De manera inequívoca, los investigadores dicen que se necesitan ensayos clínicos para evaluar la eficacia de la detección. Luego, se pueden redactar recomendaciones basadas en evidencia.

Hasta entonces, "Dada la falta de evidencia de los beneficios de la detección y las preocupaciones que hemos descrito, no es razonable asumir simplemente que la detección de la depresión es una buena política", concluyeron los autores.

El análisis se encuentra en el Revista de la Asociación Médica Canadiense .

Fuente: Revista de la Asociación Médica Canadiense