La distracción puede ser un rasgo como la extraversión
Una nueva investigación sugiere que todo el mundo tiene algún grado de rasgo cognitivo asociado con la falta de atención o la distracción, similar al entendimiento de que las personas varían según los diferentes rasgos de personalidad, como la extraversión o la conciencia.
El conocimiento del grado en el que una persona tiende a distraerse puede ayudar a mejorar el desempeño educativo y laboral, así como a mejorar la calidad de vida.
“Todos sabemos por experiencia personal que algunas personas parecen ser más propensas a perder la atención que otras. Al mismo tiempo, sabemos que la falta de atención y la distracción caracterizan a las personas con un diagnóstico clínico de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) ”, dijo la autora del estudio Nilli Lavie de University College London.
"Esto nos llevó a plantear la hipótesis de que podría haber un rasgo de distracción de la atención que todos tenemos hasta cierto punto, y el extremo clínico del espectro se considera TDAH".
Los hallazgos de Lavie se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Para investigar si existe un rasgo tan continuo, Lavie y la coautora Sophie Forster tuvieron una muestra saludable de 174 adultos que completaron tareas computarizadas que midieron su capacidad de distracción.
Los participantes buscaron en breves pantallas computarizadas una letra “objetivo” entre un círculo de letras, presionando una tecla tan pronto como la encontraron. En el 25 por ciento de las 384 pruebas, apareció una imagen distractora de un personaje de dibujos animados bien conocido por encima o por debajo del círculo de letras. Esta caricatura no influyó en la tarea de búsqueda visual y la distracción de los participantes se midió por el grado en que la caricatura ralentizó sus respuestas.
Después de las tareas computarizadas, los participantes completaron una medida de autoinforme validada de los síntomas del TDAH en la infancia.
Los resultados mostraron que la distracción de los participantes se asoció con el nivel de síntomas de TDAH que informaron haber experimentado en la infancia, incluida tanto su puntuación general de TDAH como sus puntuaciones para los dos subtipos de TDAH (falta de atención e hiperactivo-impulsivo).
La asociación entre la distracción y los síntomas del TDAH se mantuvo en todo el rango de puntuaciones, lo que sugiere que la distracción es un rasgo continuo que varía de bajo a alto en la población general.
“Dado que la correlación de las puntuaciones de TDAH y nuestra medida objetiva computarizada de distracción se estableció con adultos que realizaban la tarea ahora pero informaron sobre los síntomas de TDAH experimentados en la niñez, esto sugiere que la distracción es un rasgo que ya está presente en la infancia y predispone a las personas a la atención. también lapsos durante la edad adulta ”, dijo Lavie.
En uno de los experimentos, los investigadores compararon una búsqueda fácil (en la que la letra de destino era fácil de encontrar entre minúsculas) y una búsqueda más difícil (en la que el destino aparecía entre letras mayúsculas de aspecto similar).
Los investigadores creen que los hallazgos sugieren que la tarea más exigente redujo la distracción de los participantes en todos los ámbitos, independientemente de sus puntuaciones de TDAH. Este descubrimiento implica que manipular las demandas de atención de una tarea puede ser una estrategia para aumentar el enfoque y el rendimiento en esa tarea.
"Todos, incluidas las personas que se distraen mucho, que informaron niveles más altos de síntomas de TDAH y que respondieron hasta un 41 por ciento más lento cuando el distractor de dibujos animados estaba presente, se beneficiaron del aumento de la dificultad de la tarea, lo que puede ser contrario a las expectativas comunes", dijo Lavie.
Según Lavie y Forster, ser capaz de reconocer y medir un rasgo de distracción de la atención podría ayudarnos a comprender por qué algunas personas parecen ser particularmente propensas a errores y accidentes de falta de atención.
“El descubrimiento de un rasgo de distracción de la atención es importante porque la atención sirve como puerta de entrada a todo el procesamiento de la información”, dijo Lavie.
"Es probable que un alto nivel del rasgo de distracción de la atención tenga un impacto en el desempeño educativo y laboral de una persona, así como en su capacidad para concentrarse en las actividades y tareas diarias, como la lectura".
El rasgo podría ser "un determinante significativo pero poco reconocido del bienestar general", concluyen los investigadores.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
