Saber más sobre una amenaza de virus puede no ser suficiente
Las personas que creen que tienen un gran conocimiento sobre una nueva enfermedad infecciosa también pueden ser más propensas a pensar que no saben lo suficiente, lo que resulta en poca satisfacción, según un nuevo estudio publicado en la revista. Análisis de riesgo.
En el caso de este estudio, la enfermedad infecciosa fue el virus Zika, pero los autores dicen que los hallazgos podrían aplicarse al reciente brote de coronavirus nuevo (COVID-19).
“El virus Zika y el coronavirus tienen cosas importantes en común. En ambos casos, están envueltos en incertidumbre y han recibido mucha atención de los medios. Nuestra investigación analiza cómo las personas buscan y procesan información cuando hay tanta incertidumbre ”, dijo la Dra. Shelly Hovick, coautora del estudio y profesora asistente de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.
“Los riesgos nuevos como el Zika o el coronavirus pueden hacer que algunas personas reaccionen de manera diferente a los riesgos conocidos como el cáncer o la gripe. Incluso si los datos sugieren que alguien tiene un riesgo bajo, la falta de información puede hacer que algunas personas sientan que están en alto riesgo ".
El virus del Zika se transmite principalmente por mosquitos, pero también puede transmitirse de hombres y mujeres a sus parejas sexuales y a través de transfusiones de sangre. Aunque la mayoría de las personas infectadas con Zika no muestran síntomas, las mujeres embarazadas con el virus tienen una mayor probabilidad de que su hijo nazca con un defecto de nacimiento específico.
“Descubrimos que cuantas más personas pensaban que sabían, más se daban cuenta de que no sabían lo suficiente”, dijo Austin Hubner, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en comunicación en Ohio State.
“Con el virus del Zika, incluso los propios expertos no sabían mucho en ese momento. Eso es lo mismo que estamos viendo con el coronavirus, y eso da miedo a las personas que creen que están en riesgo ".
Para el estudio, el equipo de investigación realizó una encuesta en línea de 494 personas en edad fértil que viven en Florida en diciembre de 2016. Los floridanos fueron reclutados para el estudio porque el estado tenía la mayor cantidad de casos de Zika transmitidos localmente en los EE. UU. En ese momento.
En la encuesta, se les hizo a los encuestados una variedad de preguntas sobre sus conocimientos y actitudes hacia la búsqueda de información sobre el Zika, cómo procesaron lo que aprendieron sobre el virus y sus planes para buscar más información.
Uno de los hallazgos clave fue que, con información limitada disponible sobre el Zika, tener más conocimiento no era tan reconfortante.
Como se esperaba, las participantes que estaban embarazadas o que esperaban quedar embarazadas (y los hombres cuyas esposas estaban en esas situaciones) se sentían más en riesgo de contraer el virus del Zika y eran más propensos a decir que le tenían miedo.
Además, los participantes que sentían que no sabían lo suficiente sobre el Zika no tenían la intención de pasar más tiempo que otros buscando información. Probablemente fue porque se dieron cuenta de que no había más información disponible, dijo Hovick.
Sin embargo, dedicaron más tiempo a procesar la información que habían escuchado y era más probable que estuvieran de acuerdo con afirmaciones como "Después de encontrar información sobre el Zika, es probable que me detenga a pensar en ello".
Los resultados sugieren que es importante que las agencias de salud pública actualicen continuamente al público, dijo Hovick. Aquellos que están preocupados o preocupados por riesgos como el Zika probablemente procesen profundamente la información que encuentran, pero es posible que no busquen información por sí mismos.
También era más probable que los participantes intentaran buscar información sobre el zika si creían que otras personas esperaban que lo hicieran. Por ejemplo, era más probable que quisieran buscar información si estaban de acuerdo con declaraciones como "Las personas en mi vida cuyas opiniones valoro buscan información sobre el Zika".
“Debemos apuntar no solo a brindar información, sino también a dar forma a mensajes que alienten a las personas a mantenerse al tanto de la situación, particularmente en entornos de alta incertidumbre”, dijo Hovick. “Tienes que dejar claro que buscar más conocimiento es algo que sus amigos y familiares esperan de ellos”.
Hovick dijo que han considerado intentar replicar el estudio con el brote actual de coronavirus, pero que el virus Zika se estaba desarrollando más lentamente.
“El brote de coronavirus se está moviendo mucho más rápido. No estoy segura de que podamos obtener las aprobaciones y realizar el estudio a tiempo ", dijo.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
