Agregar esperanza a los mensajes de salud motiva mejores comportamientos

Si bien el miedo a los problemas de salud atrae la atención de las personas, agregar un poco de esperanza a un mensaje puede hacer que las personas estén más dispuestas a tomar medidas preventivas, según una nueva investigación.

En dos estudios de Penn State, la esperanza y la autoeficacia (la creencia de que alguien puede ayudarse a sí mismo) predijeron significativamente las intenciones de tomar medidas contra el cáncer de piel, como usar protector solar o ropa protectora.

"Con los mensajes de salud, no es suficiente decirle a la gente, o simplemente educarlos, es necesario motivarlos, y las emociones son muy buenos motivadores", dijo la Dra. Jessica Myrick, profesora asociada de comunicaciones en Penn State.

“A menudo pensamos que las emociones son irracionales, pero lo que nuestra investigación apunta es que las emociones pueden ayudarnos a hacer las cosas que nos mantendrán saludables y seguros, por lo que es importante comprender el amplio alcance de las respuestas emocionales a diferentes tipos de mensajes y componentes de mensajería ".

Según los investigadores, el trabajo anterior mostró que, si bien el miedo puede llamar la atención y crear conciencia sobre un problema de salud, es posible que no genere conductas que puedan ayudar a las personas a manejar el problema.

"Se ha realizado un gran trabajo interesante sobre las apelaciones del miedo, pero nos preguntamos si le vas a decir a la gente cómo evitar que suceda algo aterrador, eso podría generar esperanza", dijo Myrick. "No entendemos mucho empíricamente acerca de cómo pasar de tener miedo de algo en un mensaje a que luego nos digan cómo solucionarlo o prevenirlo, puede cambiar el estado emocional del miedo a la esperanza".

El miedo y la esperanza pueden trabajar juntos para crear mensajes más persuasivos, dijo Myrick, quien trabajó con Robin Nabi, profesor de efectos de los medios y comunicación sobre la salud en la Universidad de California, Santa Bárbara.

“Podemos pensar en la esperanza y el miedo como la zanahoria y el palo”, dijo Nabi. “Cualquiera de los dos por sí solo podría ser eficaz. Pero los dos juntos pueden ser una combinación especialmente ganadora ".

En el primer estudio, 341 participantes, cuyas edades oscilaban entre los 17 y los 72 años, fueron reclutados en la plataforma de finalización de tareas en línea de Amazon Mechanical Turk. Los participantes revisaron y reaccionaron a un artículo sobre el cáncer de piel de una página web diseñada para parecerse a una página del sitio de salud WebMD.

El artículo se dividió en tres secciones con los subtítulos: "¿Qué tan susceptibles somos la mayoría de nosotros al cáncer de piel?", "¿Qué tan grave es el cáncer de piel?" y "¿Qué acciones podemos tomar para prevenir el cáncer de piel y qué tan efectivas son esas medidas?"

Las subsecciones reflejan factores que pueden impulsar resultados de mensajes de salud persuasivos, incluido si una persona se siente susceptible a la afección, si cree que la afección es grave y si cree que existe ayuda y que tiene acceso a esa ayuda, según los investigadores. .

Después de revisar el mensaje, los participantes informaron sobre las emociones que sintieron sobre el artículo, incluidas las esperanzadas, optimistas y alentadoras, todas las emociones que los investigadores consideraron estados de esperanza.

La autoeficacia y la esperanza sirvieron como predictores significativos de las intenciones de seguridad solar, según los investigadores.

En un segundo estudio, se reclutó a 382 estudiantes universitarios para ver un video de concienciación sobre el melanoma y luego responder una serie de preguntas sobre el video. Una encuesta de seguimiento enviada una semana después para determinar si los estudiantes involucrados en algún comportamiento de seguridad solar fue completada por 367 estudiantes.

El segundo estudio encontró que la esperanza jugó un papel en la adopción de medidas de seguridad solar y que incluso una semana después, los participantes se involucraron en esos comportamientos de seguridad.

Agregar esperanza a los mensajes no solo puede crear mensajes más persuasivos, sino que también puede ser más ético, según Myrick.

“No solo quieres dejar a la gente en un estado de miedo”, dijo. "Quieres darles posibles soluciones para ayudar".

Según los investigadores, el trabajo futuro puede mirar no solo pensar en diseñar mensajes únicos, sino comprender el entorno de mensajes más amplio, incluida la forma en que se informan los temores sobre la salud en los medios.

“Este estudio es un buen paso inicial para observar la danza compleja entre diferentes tipos de emociones y cogniciones para que podamos promover mejor la salud pública”, dijo Myrick.

“Y tal vez esto lleve a formas de diseñar otras campañas de salud, por ejemplo, para las campañas de vacunación contra la influenza, que funcionen en conjunto con el miedo que genera la cobertura de noticias para tratar de dar algo de esperanza a las personas y ayudarlas a recordar las cosas que pueden hacer. todos los días: vacúnese, lávese las manos y no vaya a la escuela cuando esté enfermo ".

El estudio fue publicado en la revista Comunicación de salud.

Fuente: Penn State