Las instrucciones simples de los padres pueden guiar el aprendizaje de los niños

Un nuevo estudio muestra que los padres pueden guiar a sus hijos para que aprendan de nuevas formas mediante instrucciones sencillas.

Según investigadores de la Universidad de Texas en Austin, los niños usan tanto la exploración como la explicación cuando aprenden, a menudo usando la exploración para generar nuevas explicaciones y usando esas explicaciones para provocar una exploración más profunda.

El nuevo estudio examina esta interacción para mostrar cómo las simples señales de los padres para "explicar" o "explorar" influyen en el comportamiento y las habilidades de aprendizaje de sus hijos, particularmente en lo que se refiere al razonamiento científico.

"A pesar del reconocimiento generalizado de que los niños aprenden a través de la colaboración, la mayoría de las investigaciones sobre el razonamiento causal de los niños se realiza en niños individuales en entornos de laboratorio", dijo la Dra. Cristine Legare, autora principal del estudio y profesora asociada de psicología en UT Austin. "Nuestro estudio examinó la colaboración entre padres e hijos en un entorno de aprendizaje del mundo real, un museo infantil local llamado Thinkery, para proporcionar a los padres y educadores sugerencias sobre cómo involucrar a los niños en formas de aprendizaje divertidas y abiertas".

Para el estudio, los investigadores examinaron cómo la comprensión de los niños de los mecanismos causales, como se demuestra en la exhibición de Thinkery sobre engranajes, se vio influenciada por intervenciones mínimas de sus padres.

Durante una interacción de tres minutos en la exhibición, se ordenó a los padres de 65 niños entre las edades de 4 y 6 que dieran a sus hijos una de estas tres instrucciones: Explicar, explorar o jugar como lo harían normalmente (la condición inicial).

Según los investigadores, tanto el comportamiento de los padres como el de los niños se vieron influenciados de forma única por cada señal.

Por ejemplo, los padres que alentaron la explicación hicieron preguntas durante 18 segundos más que los padres en la condición de referencia, lo que resultó en que sus hijos hablaran y giraran los engranajes 16.7 segundos más.

Los padres que alentaron la exploración se comportaron de manera similar a los que estaban en la condición inicial, pero sus hijos pasaron 26,8 segundos más conectando engranajes.

Los niños animados a explorar construyeron engranajes más grandes y complejos que cualquiera de los otros grupos, particularmente aquellos en la condición de explicación que pasaron más tiempo, en promedio, girando engranajes que conectándolos.

“Los padres en la condición de explicación participaron en más comportamientos que apoyan el aprendizaje, como hacer preguntas, y menos comportamientos que obstaculizan el aprendizaje, como solucionar problemas para los niños, que los padres que no dieron ninguna dirección”, dijo Legare.

"De manera similar, los padres que alentaron a sus hijos a explorar ayudaron a sus hijos a participar más en la actividad y a construir máquinas más complejas".

Después de interactuar con la exhibición, los niños participaron en tareas para medir su comprensión causal.

Los investigadores encontraron que ninguna condición tenía un impacto significativo en el desempeño de la tarea, pero algunos comportamientos tenían más influencia que otros. Por ejemplo, los niños que pasaron más tiempo girando engranajes, respondiendo preguntas de los padres o resolviendo problemas por su cuenta obtuvieron mejores resultados en las tareas de seguimiento que aquellos cuyos padres resolvieron problemas para sus hijos en la exhibición.

"La participación de los padres en la actividad de los niños es más útil cuando los niños todavía tienen el control y se les permite resolver los problemas por sí mismos", dijo Legare. "Alentar a los niños a explicar y explorar puede tener un impacto positivo en el aprendizaje de los niños al fomentar interacciones más prolongadas y sostenidas en el tiempo".

El estudio fue publicado en Desarrollo infantil.

Fuente: Universidad de Texas en Austin

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