Jóvenes y mayores usan la memoria de manera diferente
En el estudio, los científicos investigaron cómo los adultos jóvenes y mayores codifican y recuerdan la información que distrae o es irrelevante.
Los resultados, publicados en ciencia psicológica, una revista de la Association of Psychological Science, puede ayudar a los científicos a comprender mejor la memoria y el envejecimiento.
“Nuestro mundo contiene tanta información; no siempre sabemos qué es relevante y cuál es irrelevante ", dijo Nigel Gopie, quien coescribió el estudio con Fergus I.M. Craik y Lynn Hasher.
La mayoría de los científicos psicológicos se han centrado en lo relevante: en aprender lo que pretendemos aprender. Pero el ruido de fondo también se nos mete en la cabeza e influye en nuestro comportamiento, de manera diferente a diferentes edades.
El estudio reclutó a unos 125 sujetos, en dos grupos, con una edad promedio de 19 y 69 años. Probó dos tipos de memoria: la memoria "implícita", que influye en el comportamiento sin conciencia, como comprar los bocadillos que hemos visto "colocados en el producto" en una película; y la memoria “explícita”, de esas que alistamos para reconstruir una lista de la compra que se deja en casa.
Al principio, los participantes presionaron botones en respuesta a los colores de las palabras y las cadenas de letras al azar en una pantalla. Lo que importaba era el color; las palabras en sí mismas eran irrelevantes.
Luego se les indicó que completaran fragmentos de palabras. En una prueba, no se mencionó la tarea anterior; esta memoria implícita accedida. En el otro, se les dijo a los sujetos que usaran palabras de la tarea de color para completar los fragmentos, empleando la memoria explícita.
Las personas mayores mostraron mejor memoria implícita que explícita y mejor memoria implícita que los más jóvenes. En los participantes más jóvenes, el patrón se invirtió: mejor memoria explícita que implícita y mejor memoria explícita que sus mayores.
“Creemos que la gente más joven recuerda de manera profunda y elaborada: conceptualmente”, creando asociaciones semánticas o imaginarias entre palabras e ideas, dijo Gopie. Para encontrar las palabras del estudio, "tenían que buscar". Usaron memoria explícita.
"Las personas mayores codifican las cosas 'perceptualmente', de una manera más sensorial", continuó. Tampoco filtran los estímulos irrelevantes. Toda la información termina “por todas partes” y es más accesible en el modo implícito. Cuando se trata de recordar explícitamente, digamos, el nombre de una persona, los ancianos a menudo se quedan perplejos.
Este procesamiento menos profundo puede estar relacionado con una disminución de los "recursos" mentales a medida que envejecemos. Para probar esto, los investigadores “hicieron que las personas más jóvenes se parecieran más a las personas mayores” al quitarles algunos de sus recursos.
Mientras realizaban la tarea de color, los participantes tenían que escuchar los números y decir en voz alta el segundo de dos números impares consecutivos. Si bien su atención estaba dividida, las personas más jóvenes se desempeñaron como lo hicieron sus mayores: mejor en la memoria implícita que en la explícita.
El estudio sugiere usos potenciales del marketing específico por edad para ayudar a los estudiantes mayores. Pero también ofrece lecciones inmediatas.
"Estamos aprendiendo todo el tiempo, lo sepamos o no", dice Gopie. Pero tenemos una cantidad limitada de cerebro para procesar la información. Cuando se distraen, los adultos más jóvenes se comportan como los adultos mayores.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
