La atención plena puede ayudar a las personas con demencia temprana y a los cuidadores

Un nuevo enfoque innovador combina el entrenamiento de la atención plena para aquellos con demencia en etapa temprana y sus cuidadores durante la misma sesión de clase.

El nuevo informe sugiere que el enfoque de dos por uno es mutuamente beneficioso, ya que ambos grupos informaron menos depresión y mejoraron el sueño y la calidad de vida.

"La enfermedad es un desafío para la persona afectada, los miembros de la familia y los cuidadores", dijo el autor principal del estudio, Ken Paller, Ph.D., miembro del Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

“Aunque saben que es probable que las cosas empeoren, pueden aprender a concentrarse en el presente, disfrutando del momento con aceptación y sin preocupaciones excesivas por el futuro. Esto es lo que se enseñó en el programa de atención plena ".

El estudio se encuentra en el American Journal of Alzheimer's Disease y otras demencias.

Los investigadores son conscientes de que las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer son particularmente difíciles para los cuidadores, que a menudo son familiares cercanos.

Lamentablemente, los cuidadores tienden a tener una mayor incidencia de ansiedad, depresión, disfunción inmunológica y otros problemas de salud, así como una mayor tasa de mortalidad, según estudios anteriores.

Este es el primer estudio que demuestra que tanto el cuidador como el paciente se benefician de recibir juntos un entrenamiento de mindfulness.

Los expertos creen que esto es importante porque los cuidadores a menudo no tienen mucho tiempo solos para actividades que podrían aliviar su carga emocional. La capacitación también ayuda al paciente y al cuidador a aceptar nuevas formas de comunicarse, dijeron los científicos.

“Una de las principales dificultades que enfrentan las personas con demencia y sus familiares es que existe la necesidad de nuevas formas de comunicarse debido a la pérdida de memoria y otros cambios en el pensamiento y las habilidades”, señaló la coautora del estudio Sandra Weintraub, Ph. RE.

“La práctica de la atención plena coloca a ambos participantes en el presente y se centra en las características positivas de la interacción, lo que permite un tipo de conexión que puede sustituir las formas más complejas de comunicación del pasado. Es una buena forma de abordar el estrés ".

El estudio incluyó a 37 participantes, incluidas 29 personas que formaban parte de una pareja paciente-cuidador.

A la mayoría de los pacientes se les diagnosticó demencia debido a la enfermedad de Alzheimer o deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la demencia.

Otros tenían pérdida de memoria debido a accidentes cerebrovasculares o demencia frontotemporal, que afecta tanto las emociones como el habla y la comprensión del habla.

Los cuidadores incluían cónyuges de los pacientes, hijos adultos, una nuera y una suegra.

Aunque las personas con Alzheimer tenían una pérdida de memoria de leve a severa, aún podían usar otras funciones cognitivas para participar en el entrenamiento de la atención plena y experimentar emociones y sentimientos positivos, anotó Weintraub.

Los participantes asistieron a ocho sesiones diseñadas específicamente para las necesidades de los pacientes con pérdida de memoria debido a la enfermedad neurodegenerativa terminal (demencia) y para las necesidades de sus cuidadores.

Ambos grupos completaron una evaluación dentro de las dos semanas posteriores al inicio del programa y dentro de las dos semanas posteriores a su finalización.

Paller esperaba que la atención plena fuera útil para los cuidadores de personas con demencia según investigaciones previas en el campo. Pero no estaba seguro de si un programa tendría éxito para los pacientes con problemas de memoria y si los pacientes y sus cuidadores podrían capacitarse juntos.

“Vimos puntuaciones de depresión más bajas y puntuaciones mejoradas en la calidad del sueño y la calidad de vida para ambos grupos”, dijo Paller, director del programa de neurociencia cognitiva. “Después de ocho sesiones de esta capacitación, observamos una diferencia positiva en sus vidas”.

"La atención plena implica una conciencia atenta con aceptación de los eventos en el momento presente", dijo Paller.

“No tienes que sentirte atraído por desear que las cosas fueran diferentes. El entrenamiento de la atención plena de esta manera aprovecha las habilidades de las personas en lugar de enfocarse en sus dificultades ".

Desarrollar la atención plena se trata de aprender diferentes hábitos y una persona tiene que practicar un nuevo hábito para que se mantenga, anotó Paller.

Paller dijo que esperaba que los hallazgos del estudio alentaran a los cuidadores a buscar recursos para aprender la atención plena para ellos mismos y las personas con la enfermedad.

Fuente: Universidad Northwestern